Особенности фиктивного брака с крылатым

Прошу меня отпустить, плачу, бормочу, но два бравых молодчика из числа тех, кто заманивали низших на нелегальные бои, молча продолжают свое дело. Их не интересуют мои слезы. Не я первая, и не я последняя, кого выкинут на болотах или где-нибудь еще, чтобы не разболтала ничего арбитрам.

Я смотрю на себя со стороны, придирчиво, долго, чтобы за что-то зацепиться. И вдруг понимаю: что-то здесь неправильно. Но что?..

Все тот же избитый вид, прокушенные губы, стеклянный взгляд. Та же одежда, что и раньше.

Только вот...

На моей руке.

Но как так? Она не могла появиться раньше, чем наш с Ярославом ритуал был проведен.

Что это может означать?! Мысли хаотично скачут в голове, к горлу подкатывает паника. Значит, брачный ритуал был начат еще до того, как я оживила Ярослава?! Разве такое возможно?

Впрочем, у этой метки есть одно отличие от той, которая на мне сейчас. Она неяркая, тусклая, словно не напитана магией. Как старая выцветшая татуировка. Чтобы ее различить, требуется приглядываться.

В сцене с Ярославом она была не просто заметна — практически светилась краской.

И сейчас, в настоящем, она прекрасно различима.

Получается... что?..

Я не очень хорошо разбираюсь в магии такого рода, но, возможно, это означает, что ритуал был начат кем-то другим и по какой-то причине не доведен до конца. А потом он почему-то объединил нас с Ярославом. Или не «почему-то», а потому что любой ритуал должен найти логическое завершение, а я еще и кровью залила все вокруг, включая пепел феникса.

Неужели именно поэтому на мне есть метка, а на нем — ее нет? Но почему тогда ему досталось другое «побочное явление» — умение чувствовать мою боль?.

Не понимаю. Слишком много вопросов. Кто поставил эту метку? Зачем?

В голове всплывают отцовские слова. Про таинственного шантажиста, который обещал заключить со мной брачный ритуал...

Что, если папа говорил правду?

И когда я почти готова скользнуть глубже, доктор Лопес с ленцой сообщает:

— Кажется, это не относится к делу. Можем заканчивать.

— Нет, пожалуйста, продолжайте! — кричу я ему, хоть и не уверена, слышит ли он вообще.

Но меня уже выталкивает наружу, прочь из воспоминаний.

***

Но я еще была не готова уйти, мне нужно было узнать правду. Это похоже было на прощание на вокзале, когда поезд только-только начинает двигаться и ты идешь рядом, все быстрее и быстрее, стараясь, чтобы окошко с дорогим тебе человеком не пропадало из виду.

— Пожалуйста, мне нужно узнать, что было до этого!

— Обсудите это с мисс Рихард.