Тёмные плясуньи

Тёмные плясуньи танцевали, взмахивая руками, в которых мгновенно сверкали веера ножей, кружились, ведомые партнёрами, величаво ходили по двору, меняясь местами друг с другом – причём опять-таки с оружием в руках, и было так страшно, что они, кружась, заденут ножами или своих соседей или собственного партнёра!.. Вот это и в самом деле было похоже на фламенко, но фламенко опасное, воинственное – и берущее за душу. Музыки не было – совсем. Разве что слышен был изредка звон оружия в непрерывном ритме барабана и грохота каблуков.

Но своя музыка звучала в сердце каждого, кто потрясённо наблюдал за тёмными плясуньями… 

Кружились чёрные юбки, вздымались к небу тонкие руки с блеском то вылетающего, то пропадающего оружия. Диссонансом Ирина время от времени слышала вскрики и аханье зрителей, когда танцовщицы кружили в опасной близости с соседями, а то и когда партнёры тёмных плясуний резко поднимали своих дам. Сама же она так впилась глазами в танцующих, так окаменела, следя за ними, что порой так вздрагивала от слаженного движения, словно хотела сама повторить то, что происходит перед глазами.

Внезапно, закончив одну фигуру, все пары резко остановились. Барабан продолжал монотонную дробь. Мужчины, словно по сигналу (хотя Ирина ничего не слышала), развернулись и жёстко зашагали к выходу со двора. Когда они исчезли, девушки-плясуньи резко воздели руки кверху – снова с вылетевшими веерами ножей, а затем так же резко развернулись и чётко пошли на выход.

На опустевшем дворе всё так же продолжал звучать отбиваемый барабанный ритм, под который два стражника синхронно закрыли двери в крытое помещение. Ещё минута барабанного боя – и тишина.

Ирина, стыдясь обернуться, осторожно подняла руку вытереть слёзы. 

- Не бойся, - сказал глянувший на неё Керней. – Многие плачут, когда впервые видят этот танец тёмных плясуний – символическую охрану наших королей.

- Это страшно и прекрасно, - прошептала девушка. – Неужели меня будут учить этому? Я так не сумею…

- Три года обучения, - заметил фамильяр.

– Если с тобой ничего за это время не случится, ты сумеешь выполнить все фигуры и стать такой, как они. Тебе понравилось?

Ирина некоторое время смотрела на него, прикусив губу.

- Мне понравилось. Очень. Но… Это как смотреть на огонь. Лучше – издалека.

- Тоже мне – поэтичная нашлась, - проворчал Керней, но Ирина всё же заметила, что ему понравился её ответ.