Тёмные плясуньи

- Что такое Маровы болота? – спросила Ирина немедленно и с огромным облегчением, что теперь-то она может болтать, сколько её душеньке угодно, а главное – может безнаказанно задавать самые идиотские вопросы.

- Ругательство это, - вздохнул Лиам. – На краю королевства есть болота, куда никто не ходит. Там сидят демоны, которые жгут голубые огни, чтобы заманить к себе беспечных путников и затащить их в трясину.

- А куда мы едем?

- К таверне «Кривой кит». Там собираются музыканты и танцоры, которых приглашают на праздники в богатые дома.

- А мы? – с любопытством спросила Ирина. – Мы уже перед ними выступали?

- Конечно! Иначе нас бы не приглашали. Ведь сегодня мы только собираемся возле таверны. А потом нас повезут в дом одного вельможи.

- А вторая лошадь для кого?

- Сейчас увидишь. Ещё два дома проехать – и заберём одну девчонку, Фриду. Она, в отличие от тебя, - подпустил он насмешки в голос, - танцевать умеет.

Минуты не прошло, как от указанного дома к ним побежала тоненькая фигурка. 

Пискнув: «Привет!», она живо всунула ножку в придержанное для неё Лиамом стремя и, легко взлетев, удобно устроилась в седле. Ирина аж позавидовала её уверенности. По дороге парень рассказал Фриде, что случилось с Лирейн, и Ирина затаила дыхание: а вот если девица посмеётся, как ей-то на это реагировать? Но Фрида (судя по голосу, и в самом деле совсем девчонка) посочувствовала Лирейн и в ответ рассказала, как сегодня упала с крыши сарая.

- А что ты там вообще делала? – изумился парень.

- Наша кошка туда залезла, и госпожа велела её достать.

Ирина чуть не расхохоталась, когда парень шёпотом, который в грохоте лошадиных копыт не расслышала Фрида, послал в Маровы болота ту самую госпожу. 

Когда они добрались до таверны, Ирина была переполнена громаднейшим любопытством и очень жалела, что нельзя в вечернем свете рассмотреть все улицы, по которым они проезжали.

- Лиам, а Керней о тебе знает?

- До сих пор не знал, - ответствовал парень, снимая её с попоны, словно пушинку, и передавая мешок с туфлями (Ирина сразу пощупала, что в мешочке), - и лучше было бы, чтобы не знал и далее.

- Почему? 

- Потом, - пообещал парень, оборачиваясь к мужчине, который звал его по имени.