Триада

— А меня мама называла сладким пирожочком, но после трёх лет я перестала так представляться, — ядовито ответила брюнетка.

— А где все остальные? — спросила я, дрогнувшим голосом. — Нас же было десять.

Мы дружно уставились на затухающий портал. Несколько секунд спустя он окончательно угас, взметнув несколько фиолетовых всполохов магии на прощание. Стало тихо. Мы ошалело посмотрели друг на друга.

Первой заговорила Шура.

— И где этот Шарито́н, в рот его наоборот?

— А остальные девочки? А маги? — прошептала Алёнушка.

— Может, какой-то сбой в работе портала? Так, давайте разбираться. Только без паники и без грубостей, — я выразительно посмотрела на Шуру, она в ответ заломила бровь, показывая, что без грубостей не обойдётся.

— По дороге на учёбу я встретила странного мужчину, он представился Шарито́ном Торвиа́лем, — горячо заговорила блондинка, — сказал, что набирает кандидаток на конкурс невест в другом мире. Для Эрина́ра Торма́нса, императора Альмендри́и. Кажется, так. Я сначала засомневалась, уж очень странные вещи он говорил.

— И чем ты болела? — скептически оглядела тощую фигурку Шура.

— Я из окна три года назад выпала случайно, прямо на бордюр. Спину сломала, ниже пупка всё отнялось. Вот мы с мамой и молились, чтобы Господь послал нам чудо. И оно произошло! Пришёл этот маг. Исцелил меня, как я всегда мечтала.

К такому жизнь меня не готовила. Мы переглянулись с Шурой и синхронно вытаращились друг на друга.

— Так, а какого бога слово-то? — с презрительным любопытством сощурилась брюнетка.

— Бог един, — твёрдо ответила Алёнушка.

— Ага, отлично. Сектанутая, значит…

Шура сморщила нос, отвернулась и ещё раз осмотрела пустыню вокруг. Мы стояли на вершине небольшого бархана. Плотные тени ложились в провалы между песчаными волнами.

Шура перевела взгляд на меня. Настолько острый, что таким и порезать можно. Тёмно-карие глаза смотрели со злой насмешкой.

— Так, с этой всё понятно, с тобой что?

Я вздёрнула подбородок и втянула живот.

— Я журналистка… начинающая. Когда ко мне подошёл Шаритон и начал рассказывать про конкурс невест в другом мире, я, естественно, не поверила.