Каменная роса

Кто без оружия сумеет подойти да голыми руками суму сорвать, может вельтские дары себе забирать.

Только сейчас Белена заметила, что под ярмом на веревке болтался серый холщовый мешок, размером с охотничий тул[1]. Толпа снова одобрительно загудела.

Вельтская княжна стояла, оцепенев. Как же так? Ее народ сгибается под тяжестью поборов, чтобы Великий вот так взял и ради забавы за раз спустил все, что выстрадано да собрано по крупицам. Она не понимала этого, не могла понять. Темная ненависть поднималась из глубин сознания.

Меж тем первые смельчаки начали по очереди пробовать силы. Крадучись, и все время останавливаясь, великоградские мужички сближались с туром-великаном – кто, заискивая, с пучком травы, кто, пригибаясь к земле, рассчитывая слиться с травой. Бык выжидал, когда люди подберутся ближе, а потом рвал в их сторону с таким напором, что ловцы удачи удирали без оглядки под общий хохот. Никто не смог приблизиться даже на расстояние десяти шагов.

– Да ну их, эти камни, что я камней не видел, – ворчал один из неудачников, с сожалением разглядывая разодранные на коленях порты.

– Оглобля, чего стоишь? Иди еще раз попытай удачу, – подначивали десятника товарищи.

– Куда мне, коли все ломит, – ворчал тот, потирая поясницу. – Вот ежели б сразу такую потеху предложили, я, может, и пошел бы.

Чтобы подстегнуть пыл охотников, Подвиз развязал свой кошель и высыпал на ладонь сияющие благородным блеском камешки. Перекинул с руки на руку:

– А там таких целая сума.

Алчность подстегнула смелость, охота за быком продолжилась. Братья-кожемяки решили действовать в паре – один отвлекал могучее животное, размахивая руками, второй подбирался с другого бока. Расстояние сокращалось. Тур не двигался, в упор глядя на мельницу из рук. Отчаянный кожемяка приблизился на расстояние вытянутой руки, потянулся за сумой… бык поднял его на рога и начал мотать в воздухе словно тряпичную куколку из колыбели. Белена в ужасе закрыла глаза, отворачиваясь.

– Я хочу уйти, – прошептала она Буревою.

– Да живой он, вон отползает.

Но Белена упорно не хотела поворачиваться.

– Я хочу уйти.

– Хочешь, я тебе эту суму добуду? – небрежно проронил Буревой.

– Нет!!! – аж подскочила она. – Не хочу!

– Отправишь камни обратно отцу, скажешь – от зятя подарок. Он рад будет, это ж ваше, – Буревой сузил синие очи, внимательно разглядывая невесту.

– Я не хочу, слышишь?! Не ходи, нам не надобно, не такой же ценой.