Воробушек для дракона

А значит, моё слово сейчас было решающим, и секретарша быстро сложила в уме эти факты.

Страхолюдный вид стал стекать с неё, точно воск с горящей свечи, возвращая кажущийся теперь не такой уж и отталкивающий истинный вид. Дрогнувшей рукой она поправила выбившиеся из скрученного на затылке пучка волосы и сконфуженно пробормотала:

– Чаю, уважаемые диры?..

Папочка поражённо крякнул за моей спиной, но мы обе на него даже бровью не повели: наш бой ещё не окончен, просто перешёл в иную плоскость.

– У себя? – мотнула я головой на дверь, получив в ответ кивок, решительно взялась за ручку.

– Не откажемся выпить по чашечке, – открыла дверь, пропуская внутрь отца, и бросила напоследок через плечо: – Вампир вам удался, весьма впечатляющий.

– Благодарю, – промямлила она, прежде чем я закрыла за собой дверь.

– Фима! – бледный ректор безрезультатно тыкал кнопки на селекторе. – Какого Забытого?! Я же просил в ближайшие несколько недель никого ко мне не пускать! Фима!

Оу, так он ждал меня? Как трогательно… И глупо. Неимоверно дурацкая идея забаррикадироваться в ректорском кабинете и надеяться, что меня пронесёт мимо.

Потому что весомое «принимаю предложение лорда Эдмонда Пруоры» я могла сказать и за воротами Академии. Он, в первую очередь, сам лишал себя последнего шанса избавиться от моей скромной персоны.

Но сегодня боги ему благоволят, я добрая, и если будет послушным мальчиком, то, так и быть, освобожу его от клятвы.

– Добрый день, – я без приглашения уселась на посетительский стул напротив ректорского стола.

– А я к вам с подарочком, дорогой жених мой, – и жестом указала на замявшегося на пороге Эдгара.

– Я вас не знаю, пойдите прочь! – рявкнул Пруора, но его мечущийся в поисках спасения взгляд подсказал, что он точно меня узнал.

– Дочка, что происходит? – до ожившего Эдгара, наконец, дошло, что никакими «испытаниями артефакта» здесь и не пахнет.

– Этот человек, папочка, принуждает меня к браку, – елейным голоском пропела, указывая на левую руку ректора. – Взгляни на его метку…

– Враньё! – огрызнулся Пруора, рефлекторно прикрывая запястье ладонью, но клеймо и так было скрыто под широким кожаным браслетом с многочисленными вставками из дорогих артефактных камней.

– Вот как? – фыркнула и швырнула на стол один из номеров свежей прессы. Ещё один, последний, я протянула Эдгару. Маг принял его и тут же забегал по строчкам глазами, с каждым мгновением хмурясь всё больше.

Ректор же с брезгливостью отодвинул от себя газету, и я поняла, что он уже её читал.