Воробушек для дракона

Сейчас, только до Пруоры доберёмся…

Гном с показным безразличием удалился куда-то на территорию Академии, нарочно оставив калитку чуть-чуть приоткрытой. Мы с Эдгаром, с невозмутимым выражением лиц, чинно прошествовали через неё, как ни в чём не бывало: будто просто прогуливались мимо и ненароком не туда свернули.

– Куда идём? – поинтересовался отец, когда первая преграда осталась позади.

– Как договаривались, к ректору, папочка, – весело фыркнула я.

– Может быть, просто немного пройдёмся по территории и назад? – опасливо зыркнул он по сторонам.

– Ни в коем случае! – картинно возмутилась я. – Спор есть спор! Это дело моей чести! Где тут кабинет ректора? Там? Или там? – ткнула я пальчиком на разветвляющуюся тропинку.

Поняв, что моего упрямства не переломить, а наша вылазка в Гудзор всё равно закончится увлекательным шоу в кабинете старого «друга» или в участке стражей правопорядка, Эдгар сдался и, покорный жестокой Судьбе, повёл прямиком к главному административному зданию.

То ли дело было в моей магии удачи-неудачи, то ли в занятости преподавателей экзаменами у пятикурсников, но по дороге нас никто не пытался остановить.

Таким же степенным шагом мы неторопливо добрались до помпезных лакированных дверей приёмной с золотой табличкой «Ректор Эдмонд Пруора».

– Дочка, думаю, мы достаточно повеселились, идём назад, – просипел Эдгар, потирая шею, будто воротничок рубашки стал ему невыносимо жать.

– Ну, что за робость, папочка? – фыркнула я, берясь за дверную ручку. – Тебе ли, как изобретателю, не знать, что единственного испытуемого, гнома, недостаточно для статистики? Кто, как не ректор, может стать весомым испытанием для артефакта? – и дёрнула дверь, распахивая настежь.

На нас тут же уставилась секретарша, сидящая за столом напротив входа, и отступать было поздно. Я уверенно вплыла в кабинет, Эдгару ничего не оставалось, как проследовать за мной.

– Вам назначено? – неприветливо взглянула она на нас поверх очков.

– Мы записаны, – кивнула я, с любопытством её рассматривая: впервые мне приходилось видеть химер! Эти создания обладали несколько неприятным обликом – серая в седоватую сеточку, будто потрескавшаяся, кожа; жидкие волосы на голове, к тому же имели поразительную способность принимать облик представителя любой расы соответствующего пола.