Требуется преподавательница или Боевой маг против!

За себя Райан не переживал, но не смог отказаться от идеи защитить Джессику, усилить её безопасность ещё немного.

Тем более что к этому моменту Аддерли уже узнал в преследователе Дункана. Он единственный в академии, чья обувь могла так позвякивать при ходьбе.

Руины были освещены хуже, чем помнилось Райану, но сейчас это играло ему на руку — местные кусты в большинстве своём уже сбросили листву, и при более ярком освещении Джессику было бы видно сразу же.

Хотя и так укрытий было не так уж много.

— Джессика, на всякий случай, встань вот за той колонной.

Райан выбрал не самую дальнюю, но самую целую, и достаточно плотно окружённую снаружи кустарником.

— Зачем?

Девушка спросила еле слышно, глядя на него с широко распахнутыми от испуга глазами.

— На случай, если разговор с нашим преследователем пройдёт не по лучшему сценарию, — глухо ответил Райан, переводя взгляд на дорожку.

Сейчас Джессика выглядела лишь чуть старше его студентов, а Аддерли со всей ясностью осознал, насколько она беззащитна. Без магии.

Немного примиряла с действительностью лишь мысль, что Дункан вполне мог выбрать своей целью именно мисс Янити, а не коллегу боевика. А так, если это в самом деле окажется так, Райан хотя бы сможет её защитить.

Поцелуй стал неожиданностью.

Полностью поглощённый обдумыванием стратегии Райан, оказался дезориентирован.

Он понимал, что это скорее жест поддержки… Без какого-то намёка на романтику или подобный ей подтекст… Но губы всё равно так и норовили разъехаться в глупой улыбке.

Понадобилась почти минута и три глубоких вдоха, чтобы вновь вернуть ясность ума. Не настолько кристально ясную — мысли по-прежнему пытались свернуть к Джессике, — но достаточную, чтобы подготовиться к неприятностям.

Но этого времени хватило Марлону, чтобы приблизиться.

Вместо привычного щегольского наряда Дункан надел более практичную куртку из магически усиленной кожи. Значит, драки не избежать. Но Райана это лишь порадовало — ведь так же это означало, что Дункан шёл конкретно за ним… А значит, если шанс, что про Джессику он не знает.

— Добрый вечер, Райан, — голос Дункана сочился насмешкой. — Не ожидал тебя увидеть… Здесь.

Аддерли поморщился от неприкрытого сарказма и, прищурившись, окинул коллегу пристальным взглядом.

— Рассчитывал, что я не пойду в заповедник? Или думал, не захочу узнать, кого именно ты выпустил ради бесчинств в общежитии?

Райан хрустнул пальцами, разминая.