Дракокрушение

Оценила незваного гостя, по цвету глаз и волос явно сразу угадала, кто перед ней, и брезгливо прищурилась. Согласно столичным отчетам, в ее ковене все ведьмы такого же почтенного возраста — и, как следствие, за работу берутся нечасто, но обладают редчайшими знаниями.

— Госпожа Нилада? — уточнил Сат. — У меня к вам разговор. Пригласите зайти?

— Что забыл эйр под порогом скромной безобидной бабушки? — ответила та вопросом, а «бабушкой» женщину с таким злым взглядом никто бы не назвал, покуда есть другие слова.

Сату пришлось перейти к делу:

— Возможно, я могу сделать хорошее предложение для вас и вашего ковена. Я работаю в столичной академии магии и готов платить золотом за сотрудничество.

— Золотом, — фыркнула она. — Тем самым, что драконы награбили у простых людей, когда расписали между собой все лучшие должности?

Опытный преподаватель магического факультета всегда отличался спокойствием и умением держать себя в руках, но в последние годы терпения требуется все больше и больше.

— Госпожа Нилада, драконы занимали лучшие должности не только потому, что могли. Или вы считаете, что кто-то способен справиться с самыми сложными задачами эффективнее нас?

— Да откель мне знать? — она скривилась еще сильнее.

— Тогда, может, перейдем к обсуждению суммы? — Сат предпринял очередную попытку. — Это просто начало эпохи взаимопомощи. Ведьмы ведь никогда не враждовали с драконами, но почему-то даже в случае преступлений против нас помалкивают. Выслушайте меня, я не собираюсь предлагать ничего противозаконного.

Старуха внимательным взглядом осмотрела улицу.

— На-адо же, — протянула она беззубым ртом. — И ведьм заметили после того, как тысячи лет о нас ноги вытирали. Шел бы ты отсюда, господин хороший, да не возвращался. Хоть мешок золота притащи — не соглашусь, потому что свои же не поймут. А на будущее запомни три вещи. Во-первых, ведьмам плевать на закон. Во-вторых, ведьмы никогда не дают показания, если не надо прикрыть своих — тогда и в суд примчимся, и наплетем чего было и не было.

Сат предчувствовал, что она ответит, но все равно спросил:

— А разве змеи все еще воюют с эйрами? Вы, кажется, главную имперскую новость пропустили — мы уже больше полувека на одной стороне.

— Да-да, богатенький милорд, на одной, — она скептически наморщила нос.