Цветы и тени

А вашим людям нечего делать в моей стране. Они и так вдоволь поубивали и пограбили.

– И если вы хотите возразить, что не грабили, то как они убивали, я лично видел, – резко сказал Захарий. – И будь они хоть самые мирные крестьяне, но они убили лорда Ласьяу. Из-за денег.

– Поэтому, – заключил я, – меня не устраивает ваше предложение. А другого, как я вижу, у вас все еще нет, – я не дал повиснуть молчанию и посмотрел на Керату. – И поэтому я прошу ваше величество уделить мне несколько минут своего драгоценного времени для беседы с глазу на глаз.

Керата подняла брови.

– Ну, разумеется, ваше высочество. Если вы обещаете вести себя прилично.

– Вы можете взять свидетеля, если опасаетесь за свою жизнь. Только, боюсь, потом вам захочется вырвать ему язык, – рассмеялся я. – Мои слова не предназначены для посторонних ушей.

Я спиной чувствовал ужас своей свиты, особенно секретаря и канцлера. Разве что Зольдич пребывал в своем обычном состоянии – отрешенного спокойствия.

Керата поднялась и махнула мне рукой.

Мы оказались в небольшом кабинете – стол, два кресла, на стене картина – почему-то с букетом красных цветов в кувшине на раскрытом окне, за которым – залитые солнцем луга. Интересно, что прячется за этой картиной? Хотя нет, не интересно.

Керата села на одно из кресел, кивком предложила мне занять второе.

– Итак? – спросила она.

– Ваше величество, я не хочу ходить кругами. Или вы мне говорите, что на самом деле делают ваши люди в моих землях, или я вернусь в Моровию, отправлю туда лучшие отряды и мы переловим всех, кто не приносил мне присягу в верности. Переловим и повесим вдоль границы с Моровией, на каждом пограничном столбе. Вы же знаете, что я это сделаю. Решимости у меня хватит.

Королева Керата хмыкнула.

– После того, как вы едва не сожгли мой дворец, ваше высочество? Я поверю, что вы способны на любые безумства.

– С другой стороны, – мягко начал я, подавшись вперед, – вы меня заинтриговали и разожгли мое любопытство. Я долго думал, почему вы так настаиваете на том, чтобы сохранить существующий порядок вещей. И понял.

– Да неужели? Вы не похожи на мудреца, ваше высочество, вы не обижайтесь. Даже ваш секретарь соображает быстрее вас. Но говорите, мне любопытно, до чего вы додумались.