Негасимый огонь

Иногда слышалось тихое бульканье поднимающихся к поверхности воды пузырьков болотных газов. Ида старалась не думать, что таится в толще мутной воды и грязи. За столетия болото собрало много жертв…

Девушка поежилась от холода сжавшего сердце цепкой ладонью.

Нельзя бояться. Не затем она проделала длинный путь.

Она достала сверток из небольшой корзины и развернула. В бережно завернутом полотенце лежали хлеб, вареное мясо и куриные яйца. В небольшой бутылке ̶ молоко. Магичка сложила всю еду на мох и прочитала заклинание, заранее выписанное из старых книг и разобранное до последнего символа совместно с научным руководителем.

Длительное время ничего не происходило. Магичка слушала собственное едва заметное дыхание.

От дерева, расположенного слева от девушки, отделилась темная тень и начала материализоваться, медленно приближаясь.

У кромки темного озерца силуэт обрел вид высокого мужчины с серебристой чешуйчатой кожей. Он был бесстыдно красив. Вся его внешность выдавала родство с рептилиями, на лице сверкали золотистые холодные глаза.

Он потянулся, расправляя гибкое тело, словно после глубокой спячки.

- Что тебе надо, Дитя Человеческое? – мелодичным глубоким голосом обратился он к застывшей у дерева девушке.

Ида поклонилась до земли и дрожащим голосом предложила потустороннему существу угоститься скромными дарами.

Мужчина поднял со мха вареное мясо и отдал его маленькому омерзительному созданию, крутившемуся у его ног. Создание, похожее на ночной кошмар, схватило кусок двумя скрюченными лапками.

На каждой конечности располагалось по три длинных пальца переходящих в черные когти. Нечто склонило спину с торчащими позвонками над добычей и утробно урчало. К первому созданию осторожно подползали и другие, разные по размерам и внешнему виду. Девушка успела заметить, что некоторые из них были красивыми.

«Неприлично красивыми». – Мысленно произнесла Ида. Она не могла не отметить, что своей наготы создания совсем не смущались.

Змееподобный предводитель меж тем поднял хлеб, покрутил его в воздухе и передал отдал своим сородичам.

Такой же ритуал он проделал с остальными подношениями. Дары его не заинтересовали.

- Что ты хочешь, Дева? – снова обратился он к девушке. Ида заметила, что в его внешности есть сходство с Ньёрд, - народом, стоящим у основ магии. Существами, запечатавшими северный источник магии на долгую тысячу лет, желая спасти мир от медленного умирания и превращения чистой энергии в тлен.