Академия Печатей

Не знаю, видели они реальную форму Академии или оксфордскую униформу, но ничего по этому поводу не сказали, а я не стала пускаться в подробности. Моё внимание переключилось на запах, донёсшийся до носа из кухни. Пахло домашними блинчиками.

Нахождение в родном гнезде усилило чувство голода, потому я помчалась на кухню с хвостом из мамы и папы, которые осыпали меня градом вопросов:

— Ты только прилетела? Надолго? Почему не предупредила?

— Почему так редко звонишь?

— Тебя кто-то сопровождал? Надеюсь, ты не летела одна? — И всё в таком же духе.

Я за обе щеки хомячила мамины блины с начинкой из малинового варенья и активно кивала на родительские вопросы, даже если они требовали развёрнутого ответа. К тому времени, как расспросы прекратились, наелась и заговорила сама:

— Я только на выходные. Нас отпустили по домам перед экзаменом, чтобы мы привезли наряды для… одного мероприятия.

— Какого? — нахмурилась мама.

— Типа общей линейки, — я пожала плечами. — Возьму своё выпускное платье.

— Что?! — ни с того ни с сего возмутилась она, шлёпнув ладонью по столу.

— Думаю, оно успело высохнуть, — отшутилась я, отхлебнув из кружки компот.

— Не говори глупостей, Поля! Завтра же сходим за новым!

— Мне всего на один раз, зачем покупать? — теперь возмутилась уже я, а папа захихикал с одинаковых выражений лиц женщин в своей семье.

— Не спорь! — отрезала мама. — Моя дочь не будет ходить по Оксфорду, как бедная сиротка!

Перечить маме бессмысленно. В прошлый раз, перед покупкой платья на школьный выпускной, мне не удалось её переубедить, что уж говорить о наряде для бала в «Оксфорде».

Поболтав с родителями ещё немного, решила пойти к себе. Я соскучилась по родной комнате и тишине не меньше, чем по ним обоим. Давно не оставалась одна, не лежала в темноте наедине с собственными мыслями, не чувствовала себя одинокой. И раз уж подвернулась такая возможность, то нужно ею воспользоваться и как следует насладиться всем тем, что некогда являлось моей обычной жизнью.

Я заперла за собой дверь, понимая, что мама вряд ли оставит меня в покое надолго. Не успела включить свет и рассмотреть любимую комнату, как нос уловил отголоски запахов из привычной смеси лавандового кондиционера для белья и ароматических свечей на тумбочке. Давно я не ощущала домашний уют настолько явно, как сейчас. Теперь понятно, что имела в виду мадам Акрот, когда сказала, что вы можете остаться в Среднем мире, если захотите.