Академия Печатей

— Ты знаешь, на что… Видишь это каждый день в отражении зеркала, — прошипела соседка.

Студентка аж позеленела от злости. Кристина попала в самую точку, задела за больное, что той оставалось только гневно уйти с дороги. Я собиралась восхититься умением Кристины давать отпор, но соседка заговорила первой:

— Почему ты ей ничего не ответила? Она посмотрела на тебя так, будто бы ты... Зачем ты это терпела? — недоумевала она.

— Порой проще промолчать, — в моём случае всегда, подумалось мне.

— Нельзя молчать! Так ты только показываешь, что ты беззащитная жертва, за счёт которой можно безнаказанно поднимать самооценку! Спорим — ко мне она больше не подойдёт? Побоится отхватить новую порцию колких ответов на глазах своих одногруппников.

— Но будет тебя ненавидеть… — попыталась объясниться я. — Это ещё хуже.

— Она и так ненавидит всех хорошеньких девушек, — сказав это, Кристина взяла меня под руку. — Таких, как мы с тобой.

Странно, но в словах своей соседки я не почувствовала притворства или лукавства.

Мы вышли из здания, вновь очутившись в круглом зелёном дворе, где вокруг мадам Акрот уже собирались ребята. Мы присоединились к группе, которую вскоре отвели на экскурсию. Нам показали учебные аудитории, практические классы и библиотеку, где выдали каждому по стопке учебников и сводку правил поведения студентов в Академии. В ней не нашлось ничего необычного, стандартные указания: приходить на занятия в школьной форме, соблюдать комендантский час и тому подобное.

Гораздо увлекательнее оказалось посетить помещение, выделенное под связь с Землёй. Тёмная комната своей атмосферой напоминала зал игровых автоматов. По обеим стенам тянулись очередные «банкоматы», только теперь возле каждого из них стояло удобное кресло с мягкими подлокотниками.

Когда мадам Акрот сказала, что мы прямо сейчас можем связаться с домом, моему счастью не было предела. Да и не только моему. Весь поток новичков наперегонки ринулся к устройствам, и хотя поначалу казалось, что «банкоматов» в помещении предостаточно, найти свободный в толкучке оказалось практически невозможно.

Я внимательно следила за тем, как соседка разбирается в массивном устройстве.