Четвёртое Королевство

Выйдя на небольшую площадку, была готова устроить забастовку и рухнуть на землю от усталости, но взору предстала крутая тропа к берегу моря. Я предполагала, что цвет моря преувеличен легендой, но нет – оно алело яркой полосой на фоне золотисто-оранжевого полотна леса.

– Вернись в ущелье, – прервал моё любование местностью приказ дракона. Он привычным движением задвинул меня за спину и стал оттеснять обратно. Я успела разглядеть два темных пятна на небе.

– Но мы же на территории Ордена.

– У святых сестер ты тоже была на Святой земле, но это не помешало кому-то совершить на тебя покушение.

Виверны опустились на площадку ущелья, подняв столб пыли.

– Ваше Величество! – раздался мужской голос из пыльного облака – Король Тэйорг, я Мастер Тих и со мной Мастер Рут.

Король продолжал стоять с мечом наготове, пока пыль не осела, позволяя разглядеть прибывших.

– Добрый день, – выходя из укрытия, сказал дракон. Я шла следом. – Прошу прощения за недоверие, но обстоятельства заставляют меня быть мнительным.

Длани склонили головы в приветствии.

– Мы всё понимаем, Ваше Величество, – выходя вперед, произнесла женщина, – и мы очень опечалены, что покушение на ее величество случилось на территории Обители. Мы приносим свои искренние извинения и обещаем провести тщательное расследование.

– Благодарю. Мастер Рут, скажите, что заставило вас, главу Ордена, лично встречать меня? Да еще в спешке, на крылатках?

Мастер Рут тяжело вздохнула и подошла ближе к Тэйоргу. Я внутренне напряглась, взяла мужа за руку. Он слегка сжал её в ответ, успокаивая.

– Мне жаль, что я становлюсь горевестником... Ваши родители погибли.

Рука короля в моей руке дернулась, сильнее сжимая ладонь, на открытом участке шеи и скуле у дракона проступили черные чешуйки.

– Когда?

– Вчера. На них напали по пути. Они двигались в стольный град Четвёртый. Мои соболезнования, – подал голос Мастер Тих.

– Значит, сегодня похороны... или уже?

– Сегодня, – поспешила сообщить Мастер Рут, – поэтому мы встречаем вас здесь, – женщина протянула руку, раскрывая ладонь. На ней лежал размером с куриное яйцо самоцвет синего цвета, в центре которого как будто клубился и пульсировал сгусток темно-синего тумана. Портальный кристалл.