Четвёртое Королевство

Зима напоминала о себе утренним инеем на траве, тонкой коркой льда на лужах, но сегодня стояла чудесная солнечная погода, воздух был чист и свеж, и многие придворные вышли прогуляться в сад.

Я знала, что где-то должна прогуливаться Медея, мы успели переброситься парой слов за совместным завтраком. Поэтому слегка рассеяно двигалась по дорожке, высматривая Медею. Решила поделиться с ней тайной розового дракона, заменив белянок на обычную виверну, и попросить помощи в развенчивании слухов.

– Мне следовало спрятать игрушку, простите.

– Прекрати, Ива. Мне казалось это забавным, но только в тот момент, сейчас это начинает раздражать. А когда дойдёт до короля, если ещё не дошло, боюсь, это сыграет не в мою пользу, – Ива вопросительно на меня взглянула. – Посуди сама, это можно расценить, как попытку удержать интерес его величества, увеличить свой авторитет и влияние.

– Его величество мудрее, чем вы думаете, – улыбнулась Ива.

– Да уж, мудрее своей королевы. Он не стал бы плодить слухи.

Тем временем я заметила Медею, которая свернула на другую дорожку и направилась в сторону беседки, в которой меня осенью подкараулил кимм Крэм.

– Ваше Величество, давайте я догоню кимму Медею.

– Будь добра, Ива, в противном случае мы будем гулять до вечера, пытаясь с ней встретиться.

Подруга кивнула, прибавила шагу и скоро скрылась за поворотом. Я же попросила остальных фрейлин прогуляться самостоятельно.

Медею и Иву догнала уже у самой беседки. Первая сидела на скамейке и, слегка открыв щиколотку, возилась со шнурком на невысоких сапожках, вторая стояла сбоку, рассматривая беседку.

– Я прошу прощения, шнурок так не вовремя лопнул, – сообщила драконица. – Мы уже двинулись к тебе на встречу и тут это. Дайте мне пару минут и после...

...после всё как в кино на замедленном воспроизведении: у Ивы округляются глаза, она выбрасывает вперед руку, создавая заклинание, и срывается с места, летит на меня, хватает и разворачивает на сто восемьдесят градусов. Воздух разрезает тихий свист, хлопок, и нас окатывает водой.

А дальше всё наоборот закрутилось с невероятной скоростью: прибежали гвардейцы, кто-то вскрикнул, и сад наполнился звуками паники. Меня сняли с Ивы, а я смотрела на подругу, пытаясь прочесть в её взгляде, что произошло.

– Успела, – улыбнулась Ива, а на груди у неё начало расползаться тёмное пятно в том месте, где торчал наконечник арбалетного болта.