Холодная месть леди Рейвенстоун

В первую секунду он замер, готовый к молниеносным действиям, а потом медленно выдохнул, с трудом сдерживая желание ударить себя ладонью по лбу — это был волос служанки, она мыла здесь полы перед его приходом, у неё было совсем мало времени, поэтому она вымыла их не особенно тщательно, оставила пыль по углам и свой выбившийся из причёски волос. А он уже поверил, что поймал призрака.

Сев за стол, он приготовился написать письмо отцу — в полночь придёт телепортист, ему нужно будет что-то дать. Он всерьёз планировал отдать на анализ волос служанки, какой позор…

Собравшись и отбросив эмоции, он попытался как-то систематизировать свои сегодняшние приключения, когда заметил, что силуэт служанки у камина интересует его гораздо больше, чем отчёт.

Игривый шёпот у самого уха вспыхнул в памяти озарением, так отчётливо, как будто это случилось минуту назад, он помнил это чувство, и был бы не против ощутить его ещё разок.

«А что, если девушка была? Тогда, в кабинете покойной графини, когда я уснул за столом, она была там.

Служанка закончила с камином и пошла вдоль книжного шкафа, вытирая полки и медленно подходя всё ближе. Что-то в ней не давало ему покоя.

«Служанки протирают пыль на рассвете, пока господа спят. Показываться хозяевам на глаза имеют право только личные служанки в красивых платьях и официанты в ливреях, уборщицам в грязных тряпках это категорически запрещено, их за такое наказывают.»

Он попытался вспомнить, что на ней было надето.

«Что-то чёрное. На самом деле, довольно чистое, даже отглаженное. И на ней было кружево, белое и лёгкое как морская пена. Служанки так не одеваются.»

Он помнил этот шорох, накрахмаленные кружева сминались и шелестели, когда он откинулся головой на её плечо, а она шептала ему на ухо что-то о том, что он должен угадать её имя…

«Элизабет Грейс, призрак мёртвой наследницы, которой предсказывали великое будущее, а потом убили.»

Она подбиралась ближе, он ощущал её присутствие каждым волоском на теле, ничего бесплотного в ней не было, она была полна жизни.

«Если она просто служанка, то я опять себя обманываю. Но почему она здесь? Почему она так одета? Почему она лезла ко мне так, как будто у неё есть на меня планы?»

Её поведение неприятно напоминало поведение леди Матильды, только хозяйка выставляла свою зрелость и сексуальность напоказ, а служанка привлекала юностью и нежностью, как будто они разделили зоны ответственности.