Шестая жена

– Идемте, воспользуемся входом для прислуги. Его… – Она смущенно потупила глаза. – Один из наших охраняет. Меня пропустит.

Я покосилась на горничную. Та слишком показательно старалась не смотреть на меня. Спрашивать я не стала.

Мы спустились вниз по улочке. Мимо бакалейной и лавки с пряностями, вдоль по набережной, потом по широким тропинкам сквера. Я вдруг подумала, что обязательно нужно пройти по этой дороге днем, наверное, невероятно красиво. Уютные домики, аккуратные зеленые насаждения, каменные тропинки, мостовые, красивые лавочки и фонари.

– Леди… – Ноэль остановилась у высокого каменного возвышения. По тонким расщелинам тянулись лианы плюща, окутывали, создавая одну цельную зеленую стену, в которую буквально вросли ворота из железных прутьев, скованных в витиеватый рисунок.

«А замок-то скрыт от лишних глаз!» – прикинула я.

– Здесь очень тихо нужно идти. Стражники королевское поместье каждые полчаса обходят, нам лучше не попадаться у ворот, – шепнула мне горничная и повела у самой стены.

Мы аккуратно прошли вдоль, пока не наткнулись на невысокую дверцу с окошком. Ноэль постучала четыре раза быстро и один, чуть подождав.

Прошла пара минут, за время которых меня дважды кидало в озноб. Где-то совсем близко слышались голоса стражей.

– Ты? – поинтересовались из-за двери негромко.

– Я! – шепнула горничная.

Раздался стук щеколды, и в приоткрывшуюся дверь наружу вынырнула голова паренька. Рыжая, с вихрами. Паренек вытащил фонарь, глянул на Ноэль и перевел свет на меня.

– Это кто? – нахмурился.

– Подружка! – резковато ответила Ноэль. – Нам нужно попасть в замок.

– Не-е, – протянул паренек. – Ладно тебя пустить. А эту-то зачем?

Ноэль вызывающе приподняла голову, поставила руки в боки.

– Вообще-то я могу и уйти! – произнесла с вызовом. Помолчала, не видя реакции рыжего. – Совсем! – холодно добавила. – Потом не бегай! Не вернусь! Обиделась. Что я, другого не найду! Меня повар, что у Даренов работает, замуж завет. За него и пойду.

Рыжий быстро заморгал глазами, потеряв ко мне всякий интерес.

– Да ладно, Ноэль… Просто, ты же знаешь… И так уже интересовались, что за дама ко мне приходит по ночам.