Лишь тени

— Ужинать будете?

Брат Амана внешне мало чем отличался от самого мастера, серебряные пряди разбавляли его отливающие бронзой волосы. Он открыл дверь шире, пропуская эмпатов внутрь.

Ужинать они отказались, остались стоять в начале огромного круглого зала. Пауль постоял немного с ними. Вместе с Атари подождал, пока Зоя озвучит то, что ей не давало, видимо, покоя, и привело так поздно в его обиталище.

— Дождь на улице? Вы просто ищете место пересидеть? — поторопил все же. Еда остывала.

— Ты много знаешь, — начала тогда Зоя.

Атари неожиданно для себя занервничал, переступил с ноги на ногу. Пауль согласно хмыкнул. — Что такое тени?

Вся его расслабленность исчезла. Совсем как незнакомец на дороге, канула в невидимую дыру, рука Пауля дрогнула. Он всмотрелся в картофель в своей тарелке. Потом поставил посуду на полку, на пустое место между книгами.

— Ты же сейчас не про ту тень, что ты отбрасываешь сама? — взгляд, которым он одарил Зою, был ей хорошо знаком и означал, что она спросила не о том.

— И с чего интерес внезапный?

— Они могут переходить сюда, к нам?

— Нет, — резкий ответ был однозначен. Зоя про себя повторила, что прогулки невозможны. Потом заглянула в суженные глаза.

— Как вообще тогда о них узнали? — вопрос сам сорвался с губ. И он был логичен. — Тени, они же не что-то вроде слепой веры в потусторонние силы, в ангелов и демонов, которые вроде как есть, но их никто не видел?

Атари перевел взгляд на библиотекаря и поднял брови. Все они слышали о тенях, ими стращали, чтобы эмпаты не вздумали вывалиться за грань сознательной жизни.

И Зоя была права, никто их не видел. Не рисовали, не описывали; лишь слово, обозначающее нечто, с чем лучше не сталкиваться.

Пауль закатил глаза. Выглядело слишком наигранно, не поверил никто, даже он сам понял, что перестарался. Поэтому попросту начал их выпроваживать.

— Насколько мне известно, у вас собрание в клубе. В данный момент, пока вы играете в детективов. Детишки, вам пора домой.

— Но… — Зоя хотела возразить, что это важно.

Что они столкнулись с чем-то, что как раз и не поддается объяснению. Выкрикнула: — Тамис умерла!

— Я знаю, — ровно ответил Пауль.

— Теуш свалился без сознания из-за сердца…

— Тоже сообщили. Но при чем здесь тени? — Пауль качнул головой. — Это как винить в своих бедах демонов, которые остановили сердца ваших товарищей. Просто поверь, — он развернул Зою и указал на дверь, — тени не могут находиться среди живых. Они нереальны, они — отражения.