Я клянусь тебя беречь

– Не знаю, как мы с тобой выберемся, но ты верь в меня, – судя по взгляду, щенок верил на все сто и Града поделилась с ним вариантами спасения. – Вырубить ступени в горной породе я не смогу, собрать в кучу камни можно, но они мелкие, вряд ли нас выручат. Если из одежды веревку сделать, то непонятно как наверху закрепить.

Щенок слушал внимательно, приподняв одно ухо и вдруг звонко залаял. Ему ответили, другой пес заскулил где-то неподалеку. Града закричала и вскоре в яму заглянул бородатый старик. Следом показалась морда собаки, по виду родня щенку.

– Ты кого это нашел, а, Бенни? – старик обратился почему-то к щенку.

– Здравствуйте, это я его нашла. Он ваш? – Града расстроилась.

– Ты нашла? Значит, твой, – старик смеялся.

– Спасибо.

– Ты с маршрута, малыш? Заблудилась?

– Вы кого спрашиваете? – не поняла Града.

– Тебя.

– Я с базы. Вышла прогуляться по окрестностям, стемнело и я свалилась сюда.

– По окрестностям? – старик хмыкнул. Кинул вниз конец веревочной лестницы. – Лезь давай.

Града сунула щенка за пазуху и схватилась за лестницу. Сгибать ноги в коленях было очень больно, кое-как она переступила несколько ступенек и перевалилась на бок. Бенни высвободился, завилял хвостиком и залаял так, что в ушах зазвенело. Тоже радовался спасению. Старик помог Граде подняться и покачал неодобрительно головой.

– Я в темноте не разглядела яму, но зато Бенни было тепло и не скучно со мной, – поспешила оправдаться Града. Старик странный, к маленькому щенку относится как к взрослому, а взрослую Граду зовет малышом.

– До базы тебе не дойти, похоже, – старик пригляделся к пятнам крови на джинсах Грады и нахмурился. – Хромаешь на обе ноги.

– Пара царапин, ерунда.

– А если грязь попала? Воспаление начнется. Давай со мной, обработаем раны и провожу тебя.

– Я сама дойду. Вы направление на базу “Эдельвейс” покажите. Лучше бы, конечно, с Бенни.

– До базы пилить часа три, с твоими ногами все шесть.

– Три? – вчера с перепугу Града, оказывается, не бежала, а летела.

– Иди за мной, – старик не стал больше убеждать, развернулся и споро зашагал по еле различимой тропинке в гору.

– А как вас звать? – поинтересовалась Града.

– Леший, – хохотнул спаситель. – А пса кличут мистер Динк.

– Вы шутник.

Надежда Грады на то, что в движении она почувствует себя лучше, не оправдалась.