Моя половинка

− Так тебя уже не интересует, почему все глазели именно на тебя во время приёма? − усмехнулась герцогиня, но мне почему-то показалось, что она просто-напросто сменила тему, и чёрт бы её побрал − удачно ведь сменила!

− Интересует, − вздыхаю, ставя в памяти пометочку − «не забыть расспросить про тайны». − Хотя в целом и так ясно: я при дворе невидаль великая, а тут явилась, да ещё и по императорскому повелению.

− Если бы только это, девочка! Ты дерзко указала императору на то, что эти земли принадлежат тебе и твоему роду, а он здесь так… в гостях.

Я аж вздрогнула от последних её слов, а потом улыбнулась, вспоминая ту нелепую сцену. Как такое позабудешь! И ведь скажи кому, что всё по чистой случайности вышло − не поверят же. Я-то совсем о другом в тот момент думала. Слава богам, что он ко мне благоволит, как выяснилось, кого-то другого мог и казнить за подобные речи.

− Но кроме меня и тебя этого никто не слышал! − стряхнув воспоминания, воззрилась я на герцогиню, припоминая пословицу: «И у стен есть уши».

− Тот разговор − нет, а вот то, что ты учудила на приёме… − она опять расхохоталась. − Нет, я тобой искренне восхищаюсь. Все женщины в нашем роду были дерзкими и своенравными, но чтобы насто-о-олько…

− Ур-р-р-р… − выдала явно довольная рыся и лизнула мою руку.

А герцогиня всё от смеха покатывается. Как-то не ощущаю радости от того, что надо мной смеются. Пусть даже беззлобно, но обида всё равно где-то внутри уже ворочается. Ей-то смешно, а вот я почему-то так и не оценила: в чём веселье заключается?

− Наверное, ты совсем забыла про этикет, девочка, − всё ещё похихикивая, известила она.

Ну да, вот теперь прям-таки всё стало понятно! Ага! Вон даже рыська на старушку покосилась, да и прыснула тихонечко, то есть звук издала, отдалённо напоминающий смешок.

− Согласно этикету ты, как официальная представительница правящей династии, должна была встречать его у входа в зал, реверансом. А уже потом, с его соизволения, если бы оное имело место, могла сесть на табурет. Но никак не на трон! И уж ТЕМ БОЛЕЕ не на ЕГО трон! − и после этих слов она опять от души расхохоталась.