Повелитель для свахи

- Значит, твой отец распил с твоей матерью по четвертому кубку? - неуклюже съехала с темы я, но Мальх послушно спустился за мной.

- Да, и Артунг не захотел следовать судьбе. Четвертый кубок был для него до такой степени горьким и холодным, что он выплюнул первый же глоток, а Керра со смехом осушила весь кубок и заявила, что настолько сладким для неё может быть только его мучение. За это Артунг убил её мужа, а Керра сошла с ума, пыталась несколько раз покончить с собой, принимала снадобья, чтоб лишиться ребёнка.

Я аж похолодела внутри. Мне Повелитель Хаоса не показался настолько уж безжалостным. Хотя не зря ведь его прозвали "не прощающим".

- За несколько дней, как родить меня, она сказала Артунгу: твоя слабость в твоем первенце, значит, только благодаря выродку в утробе я смогу отомстить. Для Артунга первенец, действительно, очень важен: только он может стать следующим правителем.

- А если его убьют?

- Первенца убить невозможно, остальных принцев трудно, но всё же можно.

Но не первенца. В нём находится не просто сила, но сама часть Хаоса. Даже если меня разрезать на мелкие кусочки, то я просто сольюсь с Хаосом и выйду из него, как ни в чем не бывало. Первенец теряет эту возможность, только когда у самого рождается первый ребёнок, а до этого он бессмертен. - Мальхиор замолчал, дал время мне осмыслить услышанное, и продолжил свою исповедь: - Керра не соврала: во время родов она прокляла меня, и я... родился таким, как ты меня сейчас видишь.

- В смысле? - я озадачено оглядела его с ног до головы.

- В смысле - через пару секунд, как я родился, стал расти. Мой разум был как у младенца, но тело было, как у десятилетнего мальчика, и таким осталось до сей минуты.

- С виду я б дала тебе лет одиннадцать-двенадцать, - брякнула я, вовремя прикусив язык, а то ему так и хотелось заявить про размер памперсов и труды нянечек.

- Приму это за комплемент, - хмыкнул он и стал серьезным: - Это, действительно, страшное проклятье: в этом возрасте я не могу зачать ребёнка и умереть.

Был бы я хоть на пару лет старше...

- Значит, если король Артунг умрет, то ты...

- Стану следующим королем. Вечным десяти, одиннадцати или двенадцатилетним - смотря, кто и сколько даст! - Повелителем домена Хаоса! - В его словах было столько иронии и боли, что мне захотелось прижать его к себе, обнять и погладить по голове, как обычного десятилетнего мальчика. Но я сдержалась и только произнесла:

- Это жестоко.