Хрустальная роза

И это мы — ее родные дети, ради которых она делает все. А теперь посмотри на Лоренса.

— Она ненавидит его, — Лидэль вспомнил их тренировку, закончившуюся кровавой дракой и взгляд матери. Да, она ненавидела пасынка.

— Она его ненавидит. Потом он исчезает, умирает. Казалось бы, ее мечта сбылась: ее сын будет кронпринцем. Но тут старший брат возвращается. И его принимают в семью. Мама никогда не сможет настроить отца против его детей, поэтому она видит единственный способ — очернить Лоренса в глазах народа.

Одно маленькое подтверждение моей теории: отец явно не в курсе слухов, иначе бы пресек их — он всегда ратовал за чистую репутацию королевской семьи, — а наблюдающий за тенями не следит за сплетнями, за двором и столицей присматривает мама, она же докладывает обо всем отцу. Или

не

обо всем.

Лидэль потрясенно молчал. Линэль его убедила: она смогла увязать разрозненные кусочки головоломки в одно целое. Теперь он понял, что не давало ему покоя. Сестра на многое открыла ему глаза.

А Линэль тем временем сложила руки на груди и довольно воинственно произнесла:

— Знаешь, что грядет?

— Война? Она и так началась, судя по вашему северу.

— Я не про "наш север", а про дворец, но в целом ты прав. Война. С самым хитрым и бессовестным эльфом Листерэля — с нашей собственной матерью.

— Ты сама час назад уговаривала меня не ругаться с ней!

— Час назад я не знала, что она посмела клеветать на моего брата и рушить семью.

Я не позволю ей причинять боль моим близким. Ты со мной?

— Естественно. Но что мы будем делать? Это же наша мама.

— Во-первых, Ловэль перестанет таиться: он имеет права общаться с каждым членом своей семьи, а запрещать ему — бессердечно.

— Папу этот довод не убедит.

— Если папа или мама посмеют что-то сказать, то я найду, что им ответить, но лучше бы они этого не делали. Во-вторых, я собираюсь сделать все возможное для Лоренса. В этом мне поможешь ты.

Ты ведь часто к нему заходишь?

— Я от него ухожу только поспать. Почему, ты думаешь, мама ругается? Но я ведь вижу, что Лоренсу легче в моем обществе, да и кто ему еще поможет? Слуги относятся к нему с презрением...

— Спасибо маме.

— ...а Ниранэ говорил, что Лоренсу нужны родственные души рядом.

— Да, это правильно. Мы ведь светлые эльфы, для нас душевные страдания и раны тяжелее телесных, хоть и иногда мы забываем об этом.