Хрустальная роза

— Не рассказывай мне сказок, сестра. Да ты не любила никогда Нареля, он, как послушный щенок, прыгал перед тобой на задних лапках, и это льстило твоему самолюбию, а когда он взбрыкнул, ты тут же отвергла его, выбрав другого! А теперь мечешься, не зная, как добиться того, чего не заслужила. Хватит этого, Алеста, от твоих действий зависят судьбы других эльфов, поэтому ты перестанешь истерить, возьмешь себя в руки и впервые в жизни подумаешь не о себе. Ты нужна мужу, нужна сыновьям и дочери. Ты не поверишь, Алеста, но ты могла бы помочь даже Лоренсу: ты могла бы стать ему матерью, а меж тем ты не стала матерью даже собственным детям.

Так что если ты хочешь исправить положение, ты заткнешь свое самолюбие и пойдешь к мужу. Лестер заслужил жену, которая бы заботилась о нем, потому что он не всесилен, он не сможет справиться со всем, и если ты ему не поможешь, то... твоя семья, твои дети, погибнут. А теперь иди и подумай. Подумай хорошо, Алеста, еще не поздно все исправить.

— Поздно, — едва слышно прошептала Алеста и уже громче, с явным высокомерием предупредила: — Еще раз вы, леди Рисанэ, позволите себе общаться со мной в таком тоне, и вы сильно пожалеете об этом.

Я ваша королева.

— Напомни еще раз, возможно, кто-нибудь да не забудет, — с грустной насмешкой произнесла Авелис и вышла.

***

— Ты уже такой большой. Помнишь меня?

— Неа, — помотал головой Наэвиль, рассматривая своими серо-зелеными глазками красивую корону на голове Лестера.

— Я твой дедушка, папа твоей мамы.

На лице малыша отразилась работа мысли.

— Деда? Втолой деда?

— Второй деда, — подтвердил Лестер, улыбаясь внуку и опустился вмести с ним в кресло напротив дочери. Линэль с улыбкой наблюдала за встречей двух поколений.

Удобно устроившись у "втолого деда" на коленях, Наэвиль принялся методично отковыривать блестящие пуговицы его камзола. Лестер благодушно потрепал внука по голове.

— Все ведь оборвет, — заметила Линэль.

— Значит, слугам будет чем заняться. Пусть развлекается.

— Что-то не помню такого лояльного отношения к нам с Лидэлем!

— Так вы мои дети, вас я должен был воспитывать. А Наэвиль, солнышко мое, мой внук. Привилегия деда в том, чтобы баловать своих внуков.

— А еще ахать над тем, как он быстро растет, и приказывать собственной дочери кормить его почаще, — насмешливо фыркнула Линэль.