Хрустальная роза

— Ты параноик, Селон, — не выдержал Нарель.

— Орки слишком давно не нападали. Со времен осады на границе тишь да гладь. Я не верю в совпадения.

— Они нападали на лунных эльфов, — напомнил лорд Миратэ, слабо надеясь убедить друга.

— Год назад! Нарель, я видел их в действии: у них целая армия. А армию нельзя держать на месте, ею надо воевать.

— Возможно, они нападут на Кериану.

— Я сильно сомневаюсь. В Кериане несколько лет шла гражданская война, а теперь там новый правитель, который устанавливает свои порядки.

— Однажды Поднебесный Чертог пал.

— Так то был Поднебесный Чертог, Нарель. Им правили добрые мудрые драконы, которых безжалостно вырезали. А потомки короля-тирана Зорда не такие. Все же жестокость иногда является спасением.

— Хорошо, ты убедил меня: орки не планируют нападать на драконов. Но как мы узнаем, что именно они задумали? Разведчиков наших убивают, да и король запретил их посылать.

Нарель посмотрел на друга, тот сосредоточенно рассматривал стену напротив.

— О чем думаешь?

— Об одном эльфе, который знает все об орках.

— И кто же этот гениальный разведчик? Он бесплотен, словно дух, или вовсе уже мертв?

— Нет, он как раз не мертв, а вполне жив, и у него точно есть тело из плоти и крови.

— Ты меня заинтриговал, — признался лорд Миратэ. — И кто же это?

— Если бы ты до сих пор был моим учеником, Нарель, я бы отчитал тебя, — укорил друга генерал.

— Что? Но... хотя... да.

— Да, именно что да. Кронпринц провел год среди северных орков. Он знает все, Нарель, все! Их быт, как устроена армия, примерная численность, внутренняя политика — не забывай, что там идет соперничество кланов, — кто у них главный, на что они способны, что задумали.

Нарель задумчиво потер подбородок и с сомнением сказал:

— Я не думаю, что пленник мог знать такие вещи.

— Ты забыл, друг мой, что воду в дырявом ведре не сбережешь? Слухи поют громче птиц, а уж у орков слабо развита дисциплина и понятие государственной тайны. В любом случае кронпринц — кладезь жизненно необходимых нам сведений.

— Я, естественно, с тобою согласен, Селон, но честно признаюсь: мне было бы не по душе расспрашивать несчастного принца. Ему и так досталось. К тому же, его здесь нет.