Хрустальная роза

И в то же мгновение Лоренс подсек жену, и приставил меч к горлу.

Ловэль тихо заскулил, а рядом разочаровано вздохнул лорд Виранэ. Зато Лидэль был доволен, как гоблин, выгодно продавший старый башмак.

— Ничья, — констатировал он. — Кто-то проиграл. Давайте сюда золото.

Тем временем Лоренс отпустил Ирэйну и неожиданно громко поинтересовался:

— Насмотрелись?

Троица на мгновение замерла — и тут же побежала, ломая кусты. Принцам даже удалось вытащить за собой начальника дворцовой стражи, так быстро они скрывались с места преступления.

Лоренс лишь покачал головой и устало опустился на желтые камни. Рядом села Ирэйна.

— Сильно зацепила?

— Царапина, — ответил он, проводя рукой по кровавой полосе.

— Прости.

— Я сам виноват, напоролся на излете. Ты отвела меч.

Ирэйна кивнула, тяжело дыша. Солнце пекло, и легкие разрывало от недостатка воздуха. Горло пересохло, но оба были довольны.

— Лидэль не наврал, ты очень хорош.

— Ты тоже.

Он протянул ей фляжку с водой. Она с благодарностью кивнула.

— Давно их вычислил?

— Сразу как только ты обмолвилась Лидэлю, куда мы идем. Я знаю своего брата. Он излишне любопытен.

— Ты к нему строг, — с улыбкой произнесла Ирэйна, откидывая на спину косу.

— Иначе он совсем разбалуется. На него и так ничего не действует, даже папины выговоры.

— Зато действуют твои слова.

Лоренс невольно улыбнулся.

— Надеюсь... Пойдем?

— Да. Меч куда? — Она подняла окровавленный клинок.

— Оставь здесь, слуги почистят.

Ирэйна бросила меч на деревянный стол, расположенный рядом со стойкой, и направилась вслед за Лоренсом к дворцу.

— Неплохо потренировались. Предлагаю, продолжить завтра.

— Поддерживаю. Надеюсь, ты будешь так же опасна, как сегодня.

— Лучше: я буду еще опаснее.

И они тихо рассмеялись, словно боялись разрушить эту тонкую гармонию, возникшую между ними.

***

У королей, как и у их подданных, бывают неудачные дни и плохие ночи. Лестер устало потер глаза: сон не шел к нему. Разум продолжал трудиться, подкидывая все новые и новые мысли, а вот тело хотело спать. Проведя с час в постели и так и не уснув, он решительно поднялся и принялся одеваться.