Хрустальная роза

Лоренс не успел допить первый бокал, как Ирэйна распустила весь четырехчасовой труд слуг.

— Не устаешь?

— Нет. — Она покачала головой, и волосы рассыпались сияющим плащом. — Мне нравится.

«Мне тоже», — подумал Лоренс.

— Поговорим?

— Не спится?

— Нет. Поспать можно в любой другой день, а вот поговорить с тобой — нет. К тому же, не хочу, чтобы мой супруг пил в одиночестве. Это грустно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Лоренс: он не хотел бы провести эту ночь один на один с вином и своими мрачными мыслями.

Они еще немного помолчали, каждый думая о своем. Вино в бокалах быстро закончилось, и Лоренс налил еще.

— Ты странный, — задумчиво заметила Ирэйна, разглядывая супруга. Тот сразу напрягся.

— В чем именно?

Она пожала плечами.

— В отношениях. Наверное, это разность мировоззрения. Но мне нравится.

— Надеюсь.

— Мы ведь честны друг с другом, — напомнила Ирэйна, подцепляя с тарелки кусочек сыра.

— Если быть откровенным, то ты тоже не умещаешься в рамки поведения привычных мне леди.

— Но ведь это не плохо?

— Не уверен.

Ирэйна хмыкнула и взяла еще сыра.

— И чем же я тебе не устраиваю?

— Тебе не следует ругаться с Алестой.

— Мне казалось, что не любишь мачеху. С чего такая забота?

— Я забочусь не о ней, а о тебе, — поправил Лоренс, отставляя бокал и скрещивая пальцы.

— Мне не нужна защита, Лоренс, я справлюсь сама. Что же касается Алесты, то я сразу предупреждаю тебя — на будущее, — что не потерплю оскорблений в твой адрес.

— То есть... это все из-за меня? — удивленно поинтересовался Лоренс, наклоняя голову.

— Естественно.

— Получается, — медленно выговорил он, — что ты защищаешь меня, но требуешь, чтобы я не защищал тебя.

— Почему же? Нет, я буду рада, если ты решишь меня защитить, — с легкой насмешкой произнесла Ирэйна. — Но это не нужно. Я справлюсь сама.

— Я тоже.

Их взгляды схлестнулись.

— Мы так никогда не договоримся, — пробормотала Ирэйна.

— Два меча, — прошептал Лоренс.