Хрустальная роза

— Нет, — с превосходством над бывшей принцессой произнесла Шаэль Виранэ: она всегда недолюбливала Линэль. — Но вкус у нее — ужасен. Представьте себе, ваше высочество, она влюбилась в безродного ликана-полукровку и вышла за него замуж!

— Но король милостив, — вступила в разговор Вильен Альрэнэ. — Он простил дочь и даже пожаловал титул этому ликану.

— А потом принцесса вышла замуж и уехала на север, — продолжила Таэлин Керанэ. — Говорят, родила от него сына.

— Ужас! Так пасть! — воскликнула самая юная среди них — Саэль Ниранэ.

— Да, незавидная участь, — хмыкнула Шаэль Виранэ, и по ее голосу сразу стало понятно, что она нисколько не сочувствует Линэль: ей едва удалось скрыть злорадство.

— Королева была безутешна, когда дочь предала ее.

— Да, она так страдала.

— Ей пришлось чуть ли не отречься от дочери — так велико было ее горе.

— Что же, — начала говорить Ирэйна, и все тут же замолкли, — скоро я смогу увидеть ее.

— О, принц Лидэль души не чает в своей сестре.

— Да, он всегда был таким заботливым.

— Но в последнее время весьма холоден.

— Ему тяжело после пленения брата.

— Бедняжка, сколько всего на нее навалилось.

— Не так много. Отец рассказывал, что принц только и делает, что развлекается да гуляет.

— Да, я сама слышала, как он напился в гостях у одной милой нимфы.

— Какой ужас!

— И не говорите! Как расстроилась бедная королева!

— Да!

— Ваше высочество, — обратилась к заскучавшей принцессе хозяйка гостиной, леди Милея Тиранэ, — вы действительно воительница? Ходят разные слухи.

Ирэйна оставила свою чашку и откинулась на спинку кресла, положив руки на подлокотники. Все девушки замерли, наблюдая за ней.

— В Лунной цитадели женщины занимают более высокое положение, чем мужчины. Мы маги и воины. Мы напоминаем нашим спутникам жизни, что наша сила не только в красоте. Хотя, — Ирэйна тонко улыбнулась, — и она — великое оружие.

— О да, вы так прекрасны! — воскликнула Саэль Ниранэ. Другие леди поддержали ее комплиментами и улыбками.

***

В честь прибытия в столицу дочери король вновь собрал их за одним столом.