Невеста для хозяина

Окружающий лес был настолько мрачным, насколько это возможно, земля, на которой лежал Руслан, едва не хлюпала, и тропинка была – в единственном экземпляре, она убегала с той полянки, на которой он находился. Да и полянка была крошечной, не полянка – прогалина среди вековых деревьев. Но на ней горел костер, по другую сторону которого сидел тот, кто пытался Руслана разбудить. И преуспел в этом.

Костер мешал рассмотреть этого человека, но Руслан отчего-то был уверен, что они знакомы. Может, не лично и не близко, но он помнил эту бороду и эти космы жестких волос с заметной проседью.

Человек на Руслана не смотрел, лишь возил без особой цели в костре длинной сухой палкой с обгоревшей корой, и, кажется, что-то бормотал себе под нос.

– А? – переспросил Руслан, осознав, что человеку не бормочет, а обращается к нему.

– По лбу – на! – немедленно откликнулся незнакомец. – Справился? Зенки продрал? Вот и хорошо. Пора тебе, Руслан, задержался ты здесь, а ты ведь там нужен.

– Здесь – это где? – спросил Руслан.

– Что это за место?

– Надо же... какой любопытный. Если сам не ведаешь, незачем мне тебе рассказывать. Потом поймешь.

– Что пойму?

– Что надо, то и поймешь, – отрезал незнакомец. – Всё, проваливай.

Мир снова закружился вокруг Руслана, сосны и костер слились в одно рыже-зеленое пятно, в котором невозможно было различить каких-либо деталей, и Руслан инстинктивно закрыл глаза.

А когда он снова их открыл – перед ним возвышалась кирпичная стена того самого дома, в котором жила Людмила и у которого он встретил тех двоих людей, что похищали девушку.

В памяти снова всплыло имя «Константина Георгиевича», и Руслан мысленно пообещал этому пока неизвестному товарищу все кары, которые только сможет организовать молодой, но уже прошедший испытательный срок сотрудник городской прокуратуры.

***

– Ох, ты ж откуда здесь взялся?

Руслан резко обернулся, вспомнил про предшествующие события, приготовился к боли – но ничего не почувствовал. Словно не было ударов об стену и путешествий в дремучий лес и обратно через какую-то мясорубку.

Это его немного сбило с толку, но он быстро собрался с мыслями.

– Да шёл мимо и споткнулся, – объяснил он очень пожилой женщине, которая остановилась рядом с ним.

У женщины была с собой тележка на колесиках – судя по всему, уже наполненная тем, за чем эта старушка ходила.

– А я тебя и не заметила, – сокрушенно призналась та. – Неожиданно ты, как снег на голову.