Не прячься, ты моя!

Дом был добротный, хоть и старый, я быстро разожгла огонь в печке, минут через двадцать в комнате потеплело.

Госпожа Айрис зевнула и потребовала её накормить. Я посмотрела на глазастого эльфа и показала кивком на лес, что шумел за окном.

– Надеюсь, что предложение принести зайца в силе?

Эльф кивнул и молча вышел за дверь.

Я поискала на полках хоть какие-нибудь сухари или приправы, было пусто, лишь мешочек соли сиротливо притулился в углу. Иногда те, кто останавливался тут, оставляли что-то после себя, но не сегодня.

Ожидая возвращения Талатия с охоты, присела за стол, положила голову на руки и задремала.

Из полудрёмы меня выдернул непонятный шум за окном. Я приоткрыла дверь и прислушалась…

– Кто тут? – тихо произнесла я.

Мои глаза расширились от удивления, огонёк, который отправился на разведку показал необычную картину: к большому дереву был прижат эльф держащий в одной руке лук, а в другой двух ушастых зайцев.

А прижимали его к стволу двумя острыми топорами бородатые рыжеволосые гномы.

Глава 9. Топоры

– Медленно отошли от эльфа и опустили топоры, – огоньки в моих руках разрослись.

– Это недоразумение госпожа-воин. Подождите, не горячитесь, – произнёс эльф своим бархатным голосом и я поплыла. До чего же он хорош, даже в этих огромных очках. – Господа Сатум и Таратум, догнали меня и пытались вернуть аванс, что я так благородно им оставил. Оказывается, что гномы очень гордый народ и если не выполнили условия договора…

Я видела, как у рыжебородых топористов отвисает челюсть от удивления, то же самое собралась сделать и моя.

Нет, вы слышите, что он говорит? Гном, который по своей воле расстанется с золотыми?

– И поэтому они тебя прижимают боевыми топорами к дереву? – язвительность сквозила в моих словах, но эльф будто и не заметил.

– Я ни в какую не соглашаюсь забрать деньги, господа гномы пытаются насильно в карман положить.

– Как это мило, а что же они топоры не опускают? – не успело прозвучать последнее слово, как щедрый эльф-наниматель грохнулся на землю, да так, что очки подпрыгнули на аристократическом носу.

– Простите, госпожа воин, что сразу не представились, – гномы поклонились в пояс.

– Давайте без, «госпожа воин», можете обращаться ко мне Мэрилинн Остин или просто Мэрилинн.

– Рады познакомиться, меня зовут Сатум, а брата Таратум, – произнёс тот, что стоял ближе ко мне.