Не прячься, ты моя!

С одной стороны, предложение заманчивое, но с другой…

– Сколько заплатишь? И лицензию покупаешь на моё имя, договор будет выполнен, она останется у меня.

– Плачу десять золотых! Но подчиняешься мне беспрекословно и обращаешься только на «вы» и госпожа Айрис.

– В каком смысле подчиняешься? Я нанимаюсь только охранять вашу персону, госпожа Айрис.

– Вот, правильно, госпожа, но мне в дороге нужна будет ещё и служанка, ты подходишь!

Такой наглой торговли я не наблюдала даже на центральном рынке. А она не промах.

– Сверху два золотых и по рукам, в дороге буду помогать переодеваться, волосы заплетать, и только!

Девушка поморщилась и выторговала чай по утрам.

Где я его возьму в дороге?

Магический договор пришлось заключать на крови за неимением бумаги. На правом запястье появилась маленькая магическая галочка, напоминающая о договоре. Его разорвать труднее, если не нарушаются условия.

Я опечалилась, но ненадолго, перспективы стать легальным магом грели душу.

– Задаток, – я улыбнулась и протянула руку.

Улыбка медленно начала сползать с моего лица, девушка пошарила по карманам и, расширив глаза, произнесла:

– Меня обокрали! Всё что осталось, – она быстро впихнула мне в ладонь тот золотой, что достала перед дракой.

– Но… это же не аванс, а подачка! – похоже, магия со мной согласилась, галочка на запястье начала блекнуть.

Конечно, золотой для меня – это несколько месяцев безбедной жизни, если тратить в день по четыре медяка, а, может, и даже чуть больше.

Но по договору наниматель должен отдать сорок процентов оговорённой суммы перед началом работы.

– Подожди, не спеши. Ты же видишь, что я попала в тяжёлую ситуацию, мне срочно нужно в столицу, зачем – не могу сказать, – быстро утерев слёзы, произнесла Айрис. – Мы прибудем в город, и я тут же с тобой расплачусь, ещё сверху несколько золотых накину, соглашайся.

Я недоверчиво посмотрела на растерянную аристократку и спрятала золотой в карман.

– Но без лицензии я не смогу вас охранять, – звук горна последний раз всхрапнул совсем рядом и затих, охрана добралась до таверны, а значит, мне пора уходить. Мой громкий вздох выражал одновременно и печаль по рухнувшим надеждам стать легальным магом и грусть, потому что придётся расстаться с золотым.