Слёзы Медной Горы Хозяйки

- Как это тебя угораздило? – поинтересовалась Настя, осматривая поврежденную ногу. – Похоже надо шину накладывать.

Она оторвала от нижней юбки несколько длинных полос, чтобы использовать как бинты и с помощью трёх березовых веток зафиксировала ногу.

- Тебя как зовут, спасительница моя, - спросил парень, глядя на Настю влюбленными глазами.

- Настя, - ответила девушка. – А ты кто?

- А я Никита, младший сын Медной Горы Хозяйки.

Удивились Настя и Данила. Никто никогда не знал, что у Хозяйки Медной Горы есть дети. А Никита посмотрел на неё глазами зелёными да поведал историю, ранее неслыханную.

Хозяйка Медной Горы не всегда в горах жила. Родилась она в деревне по ту сторону от Гор Уральских, да была такой красавицей, что приглянулась барину заезжему. Тот её и похитил. Да только брать в жены деревенскую девку, хоть и красавицу писанную, ему несподручно было. Вот он и спрятал её в горах. Построил в пещере хоромы, впору царским палатам, окружил слугами верными, да сам как-то и сгинул. Никто не знал, куда он подевался, но ни на том, ни на этом свете его больше никто не видел.

И стало ей тоскливо и одиноко. И обидно, что жених названный её не искал. Очерствело её сердце, озлобилось. И стала она во снах к парням молодым являться, в горы зазывать, красотой неземной пленять, да богатствами несметными поделиться обещала.

Те, кто силён духом, по утру только осеняли себя крестом широким, да в миру оставались.

Вздохнул Никита, и покатилась слеза, скупая, мужская по его щеке. Но Настенька уже знала цену такой слезе, подставила ладошку и получила ещё один чистый-чистый камешек, тоже в виде слезинки. Данила одобрительно кивнул, но ничего не сказал.

Стали они решать, куда лучше направиться: вниз в деревню, или вверх, в пещеру.

Никита уговаривал спуститься, но Данила настаивал на продолжении пути, тем более, что до пещеры тут рукой подать.

Соорудили они из подручных средств что-то типа носилок и потащили Никиту вверх. Благо, не такой он тяжелый оказался.

У входа в пещеру Никита попросил оставить его здесь, чтобы сразу не нарваться на гнев матушки, но Настя сказала, что это небезопасно: вокруг бродят звери дикие, а Никита не сможет от них сбежать.