Проданное сердце, или Хозяйка Медного озера

Скорее всего, Керра использовала его так же, как и меня. Ей требовалось устроить мне такую невыносимую жизнь, чтобы я согласилась на предложение Вэлиана, поэтому она объявила о помолвке и привечала в замке Брана. Разумеется, в моей жизни ничего не изменилось бы, но медальон оказался бы у них. Что и произошло в итоге.

Это могло быть запасным вариантом – на тот случай, если заговор потерпит неудачу. Как только все стихнет, Вэлиан появится при дворе, очарует королеву, а когда Диан неожиданно скончается, станет ее главным советником.

Однако никто не ожидал, что Гинта умрет во время родов. Это сорвало их запасной план, а вскоре провалился и основной – заговор раскрыли. Видимо, Вэлиан именно тогда уехал из страны и вернулся, узнав, что король снова женился. Вернулся - чтобы сделать еще одну попытку.

Разумеется, все это были лишь мои предположения, но они выглядели вполне правдоподобными. И если все действительно так, что я могу сделать? К сожалению, ничего.

Глава 8

На изломе лета, в один из жарких, душных дней я вернулась домой раньше обычного. По всем приметам ночью ожидалась гроза, с утра меня томило и тревожило почти так же, как в давний день красного лунного затмения. Дел хватало, но я решила отложить их до завтра. Пообедала в компании Гарта, обсудив с ним виды на урожай кормовых злаков, и прилегла у себя в спальне. И даже начала дремать, когда в дверь постучала Дора.

- Лара Эйлин, прошу прощения, там приехали с мельницы, что-то случилось.

Мне очень хотелось притвориться мертвой, но…

Я – хозяйка, никуда от не денешься.

Мельника Джаббера я выносила с трудом и давно подозревала, что тот ворует, но никак не удавалось поймать этого хитрого жадного ублюдка за руку. Согласно договору аренды, помимо обычной ежемесячной платы, он должен был отдавать нам с лэрдом Мангуром долю от дохода, но, похоже, значительно преуменьшал в отчетности его размеры, утаивая часть помолов. Да и работники нередко жаловались на грубость Джаббера – вплоть до рукоприкладства.

Я не раз предлагала найти другого мельника, но решение мы должны были принять сообща, а Мангур колебался. Возможно, на этот раз повод для расторжения аренды будет действительно веским?

Когда я вышла в приемную, Ласс, слуга, обычно сопровождавший меня в поездках по имению, встал и поклонился.

- Лара Эйлин, на мельнице несчастье, пострадал один из работников. Рука попала под ремень.