Проданное сердце, или Хозяйка Медного озера

Я же напоминала слепого котенка.

Конечно, можно было махнуть рукой и полностью предоставить управление Гарту и Сайену. Или выйти замуж – пусть делами занимается супруг. Но мне не хотелось ни того ни другого, поэтому я упорно и дотошно начала вникать во все. Если смогла Керра – значит, получится и у меня. А все остальное пока подождет. Мне лишь восемнадцать, впереди еще так много времени.

Глава 5

К моему удивлению, управлять имением оказалось вовсе не так сложно, как я думала. Уже к следующему лету я узнала и запомнила множество необходимых вещей.

Например, какую часть земель обрабатывают наемные работники, а какую мы сдаем в аренду. Что и за сколько продаем и покупаем. Каковы доходы и расходы.

Оказалось, что за последние два года наши доходы заметно упали, а расходы увеличились. С одной стороны, это было связано с тем, что из-за неспокойной обстановки в стране цены росли, спрос падал, продавать зерна, мяса, шерсти и прочих товаров удавалось гораздо меньше. С другой, отец полностью устранился от ведения хозяйства, а Керра черпала из наших доходов обеими руками, снабжая деньгами заговорщиков.

Гарт об этом, конечно, знал, но никак не мог воспрепятствовать: по закону при недееспособности хозяина полномочия брал на себя наследник.

- И вы не знали, на что идут эти деньги? – спросила я, когда выяснила, насколько все запущенно.

- Догадывался, - осторожно ответил Гарт. – Но что я мог поделать? Донести?

Развивать эту тему я не стала: разговоры о том, что я выдала сестру властям, только начали стихать.

То обстоятельство, что меня даже не допросили, усиливало подозрение. Разумеется, в глаза никто ничего не говорил, но я знала, что многие в этом уверены.

Надо сказать, что первое время меня мне было не по себе – но совсем по другой причине. Ведь не согласись я на сделку с ночным незнакомцев, вряд ли наша жизнь повернулась бы так круто. Однако вскоре поняла, что смысла в этих угрызениях нет. Дни отца и так были сочтены, да и заговор провалился бы в любом случае.

Едва я начала разбираться в основах управления, все это стало мне нравиться, да еще как! Мы обсуждали с Гартом возможности улучшения ситуации, чтобы вернуться к прежним доходам и повысить их. Не обращая внимания на осуждение, я надевала мужское платье и объезжала верхом все свои земли, все деревни, заглядывая в каждый коровник и птичник.

Сначала надо мной смеялись: девчонка решила похозяйничать! Но я никому не давала спуску, и зубоскалы примолкли.