Серебро и вишня

Александр медленно складывал инструменты, понимая, что глаза слипаются и все вокруг подернулось мутной пеленой. Каждое движение давалось ему с трудом. Император уже надел костюм и ушел, его голос затих в гулких дальних залах, а слуги начали уборку, когда Александр покинул зал через балкон. В саду стояла ясная свежесть. Александр снял с лица ткань и вдохнул полной грудью. Наконец он был свободен.

Он не помнил, как дошел до флигеля. С заднего хода Александр вошел в свою комнату. Зажег свечу. Ее свет коснулся стола под стеной, на котором были свалены книги и листы бумаги, перья и чернильницы; рояля, занимавшего половину пространства; откуда-то из угла сверкнули два золотистых глаза.

Черный кот обтерся о ноги Александра, который присел на корточки, оставив свечу на табурете, чтобы погладить его. Мурчание кота успокаивающе подействовало на Александра и он, не раздеваясь и не поев, развалился на матрасе, лежавшем под роялем. Сон охватил его мгновенно.

Он проснулся от ярких солнечных лучей, бьющих в окно.

Александр вытащил из-под головы книгу «Основы некромантии», потрепанный томик, служивший заменой доски в полу.

Казалось бы, Александр, как имперский некромант, должен постоянно быть рядом со своим господином и следить за его состоянием, должен получать жалование, как наиважнейший человек в империи, однако единственное, что верный государству, своим принципам и заветам наставника Александр получал, это жилая комната во флигеле с кухней на двоих с соседом — садовником и продукты, приносимые с дворцовой кухни.

И дело было не в том, что Александр чем-то провинился или разгневал императора и министров, а в том, что все жалование, которое ему положено, сразу уходило конторам, которым семья Александра была должна со времен его прапрапрадеда.

Сегодня у Александра намечался обыкновенный день. Вся бумажная работа во дворце завершена еще на прошлой неделе и сдана: перечень умерших и поднятых из могил составлялся младшим составом и они не уложились в срок и потому официальной работы почти не было.

«Только перед балом нужно будет проведать его величество», - напомнил он себе, разогревая печь и ставя на нее чайник.

Кот потянулся, расположившись на подоконнике под теплыми лучами солнца. Александр сел у стола. В незакрытую соседом форточку просачивался свежий воздух с запахами травы и цветов. В большой банке с круглыми боками в чистой воде стояли цветы. Садовник собирал сломанные стебли и те, которые нравились ему, оставлял на обеденном столе.