Серебро и вишня

Это просто бал, где тебя представят лично императору. Это значит, что он может и отозвать свое предложение, если ты объяснишься.

- Я не верю этому. Что ж, я пойду выбирать платье. Непременно черное? Все же, он император Тьмы.

- Шерри…

Но она уже вышла. Но теперь ни эта, ни какая-либо другая новость не смогут потрясти. Она уже выбрала свой путь и ни за что не отступится от него!

Снова оказавшись в своей комнате Шерри потихоньку отложила необходимые для побега вещи в корзину для шитья, где кроме пары катушек ниток никогда ничего не лежало.

Горничная принесла обед.

- Госпожа, мы должны поехать к четырем часам в ателье, чтобы выбрать платье и снять мерки. Так приказал господин.

Шерри молча ела, будто бы пропустив слова мимо ушей, однако ей огромных усилий стоило не выдать тожество. Так и тянуло улыбнуться, вскочить, покружиться и скорее бежать на улицу, где можно встретить того самого! Шерри рисковала захлебнуться чаем от восторга, перехватившего горло.

Одевшись на улицу, Шерри в сопровождении горничной вышла, села в экипаж и направилась на другой конец города в ателье.

Всю дорогу между ними царило молчание. Шерри пыталась незаметно отыскать в толпе вечернего гостя, а горничная не понимала, почему ее госпожа постоянно подпрыгивает, оборачивается и ищет кого-то, хотя и догадывалась.

В ателье Шерри спешила: наугад ткнула в первое попавшееся платье, оборачиваясь на витрину, сквозь которую видна была улица, не слушая замечаний хозяйки заведения, выбрала шелковую малиновую ткань, корсет с золотистой вышивкой; рассеянно вертелась, пока снимали мерки.

Хозяйка с горничной понимающе переглядывались, а Шерри вновь и вновь просила поторопиться.

Вернулись домой поздно, когда на улицах уже зажгли фонари. Шерри снова села на подоконнике с книгой. Тот мужчина снова пришел. Но стоял не так долго, скорее, он только лишь взглянул и ушел.

«Бедняга, сейчас холодает, - думала Шерри, - наверное, замерз!»

На следующий день шел дождь, но он снова пришел и стоял под фонарем в длинном пальто.

Шерри стало его жаль и она попросила его пустить в дом, однако без разрешения ее отца сделать это никто не согласился, а после и гость ушел.

Всю неделю под окнами Шерри стоял человек. Она за такое время успела пусть и не в деталях, но рассмотреть его. Глаза грустные и выразительные, волосы темные, густые, длинные. Одежда почти всегда такая аккуратная, но поношенная. Его романтичный образ не давал Шерри покоя.