Марой и хранители

С тех пор, как один слуга дважды покушался на короля и был наказан, стражу в замке увеличили, теперь внимательнее стали следить за здоровьем и безопасностью короля. Дошли новости до возлюбленной короля, и вернулась она, думая, что Гвын выполнил обет, как смог, а теперь сбежал с её маг-силами. А король обрадовался, увидев невесту, и безотлагательно женился в тот же день.

На следующий день король изволил поохотиться в диком лесу, чтобы набить дичи для праздничного свадебного пира. Отсутствовать он должен был три дня и три ночи, и за это время Гвын, притворявшийся глухим, узнал тайну проклятия короля.

Был у Его величества брат, чёрный маг. Он-то и насылал на короля тьму, толкая по ночам к пропасти. И змея была созданием чёрного мага. А когда все попытки провалились, чёрный маг решил заманить короля в лес, в самом сердце которого водились такие твари, какие себе невозможно и в кошмарах представить.

Тогда Гвын, которому и эти события были открыты в вещем сне, взял одежду короля, воспользовавшись своим правом чистить камины в любой комнате замка.

Взял один из мечей короля. И на третью ночь выбрался из замка да отправился в лес.

Пришёл срок королю возвращаться. Но что же происходит? Едет из леса королевская гвардия, флаги спущены, лица омрачены. Потеряла стража в лесу своего сюзерена и найти за два дня не смогла. Как вдруг видят воины: стоит он неподалёку, опираясь на свой меч. Отругал король своих подданных за то, что бросили они его, позволив заблудиться. Велел подать своего коня.

Вернулся наш король Гвын вместо настоящего в замок.

Магия иллюзии и света охраняла его. А тёмного мага, своего «брата», Гвын заключил в темницу и приказал держать там под особым наблюдением до своего окончательного решения.

Отпраздновали свадьбу пышно, весело, но заметили все: после возвращения из дикого леса король будто сам не свой. За столом не снимал с правой руки перчатку, сказав, будто повредил её в лесу. Жену свою молодую целовал то в щёки, то в лоб, губ не коснулся. И взгляд у короля стал до того мрачным, что боялись заглянуть ему в глаза, опуская от робости свои.

Молодая жена была свидетелем ещё одной странности: со дня возвращения из леса король ложился спать с мечом, клал его посередине, между собой и супругой, а на вопрос, зачем, отвечал, будто дал обет за своё спасение – не касаться жены некоторое время.

Прошёл день, за ним неделя. Не возвращался настоящий король. И как ни откладывал королевские обязанности Гвын, пришлось ими заняться.