Отравленная кровь

В подтверждение этой догадки братья бурно поссорились, когда Андрий на глазах у всех обнял невольницу наследника. Слово за слово, Гай кричал, что брат будет рад его смерти. Андрий этого не отрицал. Но до рукоприкладства не дошло, и братья, выпустив пар, разошлись. Судя по реакции аристократов, это был рядовой случай.

Спустя час Эль отправилась на поиски Гая, попрощаться и уйти. На дворе уже была ночь. Аристократы, разбившись на парочки, разбрелись по саду. Рейн покорно следовал за госпожой. Хотя будь его воля, он бы ушел молча.

Наследника они нашли в окружении девиц. По браслетам на руках Рейн определил рабынь, но можно было догадаться и без них. То, что Гай вытворял с девушками, ни одна вольная терпеть не станет.

Ударив одну по лицу, он велел другой подать вазу с фруктами, запретив при этом вставать на ноги. Девушка ползла за вазой на коленях. Наблюдая за издевательствами, Рейн порадовался, что ему досталась адекватная хозяйка.

— Эльмидала, — Гай поднялся с круглой кровати, поставленной между деревьями, дернув за собой поводок.

Девушка, прикованная к нему, захрипела от неожиданности. — Пришла поцеловать меня на ночь.

— Тебя и без меня есть кому целовать, — намекнула она на рабынь. — Хочу пожелать тебе, Гай, легкой дороги. Будь мудр и сдержан. И когда-нибудь из тебя получится блестящий император.

— Сама-то веришь в то, что говоришь, — усмехнулся Гай.

— По крайней мере, надеюсь на это.

Принц, бросив серебряный поводок, подошел к Эль.

На миг с его лица слетела наигранная улыбка. Он смотрел серьезно с болезненной настороженностью.

— Скажи, что будешь по мне скучать, — попросил он.

— Буду, — она кивнула. Искренне.

— Если я о чем и жалею, Эль, так о том, что отказал тебе тогда. Все могло быть по-другому.

— Но ты бы не был наследником.

— Верно, не был, — глухо согласился он.

Что-то произошло между ними. Рейн умирал от любопытства, но кто ему расскажет?

Гай на удивление легко отпустил Эль, а потом долго смотрел ей вслед.

Рейн спиной ощущал его взгляд. И такое желание его разобрало – заслонить госпожу от этого взора. Аж самому неловко стало от силы этого чувства. Откуда оно взялось?

В покоях все шло по заведенному порядку: раздевание, купание, порошок. И все это при Рейне. Словно он не человек, а предмет обстановки. Это ж сущая пытка! Не выдержав, он ушел под предлогом смены одежды на сухую.

Пока переодевался, решил бежать сегодня же.