Отравленная кровь

Господин следователь как лиса – никогда не упустит зайца.

Не прошло и часа, как Дарк уже нашел подходящий корабль и забронировал себе место. Осталось передать управление городским надзором заместителю, и можно отплывать. Поездка была риском. Дарк сомневался, что девушка на корабле именно та, что ему нужна. Но чутье, которое еще ни разу не подводило следователя, подсказывало: он на верном пути.

— Ты уверен, что это того стоит, — Аквиус пришел его проводить.

— Я впервые так близко подобрался.

Четыре года слежки, дознаний и напряженной умственной работы. Отпустить ее сейчас, потерять эту нить навсегда. И что тогда? Опять возвращаться в начало? Скольких людей они убьют, пока я, наконец, до них доберусь?

— Похоже, ты не сомневаешься, что доберешься.

— В этом можешь быть уверен, — Дарк хлопнул друга по плечу. — Я своих слов на ветер не бросаю.

Они обнялись на прощание. Дарк поднялся по деревянным мосткам на корабль, а князь следил за ним с пристани. Ох, и неспокойно у него было на сердце.

Конечно, Дарквинн сильный мужчина. За себя постоит. Но он, похоже, не до конца понимал, с кем имеет дело. Аквиус близко столкнулся с дишканди. Испытал на себе не только действие яда, но и женских чар, которым поддался, как мальчишка. И это при его богатом опыте.

Дарк, может, и бывалый воин, и следователь одаренный, но с женщинами у него всегда не клеилось. Выстроил вокруг себя броню, ни одной красотке не удалось за нее пробиться. Особо настырные получали тело, но душу – никто.

Не дай боги, дишканди сломает эту крепость!

Глава 8. Церемония дарения

Разочарование ударило больно, словно реально врезали под дых. Перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы. А ведь Эль три года не плакала. Думала, разучилась. Но едва понадеялась, что свобода близко, как все в ней встрепенулось. Каких невероятных усилий ей стоило этого не показывать! Оставаться спокойной и безучастной, как всегда, пока верховный жрец нахваливал невольника, которого вздумал ей подарить.

Разумеется, дар был небескорыстным. Но Эль казалось, она постигла его тайный смысл. Квист давно мечтал провозгласить Богиней свою единственную дочь. Она как раз вошла в возраст. Если сейчас не сделать ее живым воплощением, потом будет поздно. Перерастет. Только двух Богинь не бывает. Чтобы появилась новая, прежняя должна умереть, а до ритуала освобождения еще семь лет.

Эль полагала жрец решился.