Отравленная кровь

Дарк вздрогнул, он и забыл, что в комнате есть кто-то еще.

— Тебя отпустят, — бросил он, не оборачиваясь. — Ты не виновна.

Глава 19. Ночное свидание

Приезд наследника в столицу обставили с размахом, точно он вернулся не из поездки по провинциям, а победителем с поля боя. Корабль принца Гайдиара под золотыми парусами причалил в порту. Оттуда до дворца он ехал на белом коне со свитой в сотню жандармов, а люди из окон и с крыш домов осыпали его путь разноцветными порошками. Чтобы принц, его конь и одежда не испачкались, по обе стороны от наследника шли невольники.

Они несли зонт – четыре шеста с натянутой между ними тканью, которая защищала принца и от палящего солнца, и от порошков. И никому не было дела до рабов, что бежали всю дорогу, едва поспевая за лошадью.

Эль, а значит и Рейн, была в числе делегации, приветствующей принца. В нее также входили верховный жрец со своими приближенными и жены императора. Сам Клеон Багряный ожидал сына в престольном зале. Не императорское дело переминаться на пороге собственного дворца.

Они стояли на главной лестнице такой огромной, что по ней мог подняться великан. Солнце нещадно палило, поджаривая всех, кто встречал наследника. Рейн неплохо переносил жару, но в черном облачении телохранителя ему приходилось туго.

Наследник спрыгнул с лошади и взбежал по лестнице. Одной из первых к нему бросилась женщина в бирюзовом платье. Судя по возрасту, его мать. Женщина попыталась заключить Гайдиара в объятия, но он грубо ее оттолкнул.

Принц выглядел крайне недовольным, а все потому, что несколько щепоток порошка попали на белоснежный китель.

Отряхивая рукав, он протопал вверх по лестнице, и все вереницей потянулись за ним.

— Сын мой, моя надежда и опора, — император поднялся навстречу наследнику.

Императору Гайдиар позволил себя обнять. Рейн фыркнул, наблюдая за этой сценой. Ну, прямо любящий отец и ласковый сын. Все это от начала до конца было спектаклем. Причем актеры играли из рук вон плохо.

У императора был такой вид, словно он вот-вот зевнет, а наследник кривился и поджимал губы, как если бы обнимался не с отцом, а со склизкой жабой. Вот такие теплые семейные отношения.

— Я привез вам подарок, отец, — наследник усмехнулся. — Уверен, вы оцените его по достоинству.

В зал вошли жандармы. Они плотным кольцом окружали кого-то, но после того, как наследник взмахнул рукой, расступились. Глазам собравшихся предстало удивительное зрелище.