Отражения

— Удивительный парень, — вздохнул Лэйв, присаживаясь. — Великодушие, граничащее с самоотречением. Все эти годы я боялся, что в твоей жизни появится такой, как он. И он прав — я сразу его невзлюбил.

— За что? — поразилась я.

— А ты не догадываешься?

Маг опустил глаза в пол, сцепил перед собой кисти рук с длинными чуткими пальцами.

— Ивэр, я не должен был обманывать тебя. Первый маг государства — это тяжёлое бремя. Приходится общаться с такими мерзавцами, как Джаст Бион. Аран Шефер Четвёртый поручил мне приглядывать за сыном — незаконным, но первым и любимым.

А по сути — прикрывать его подлые делишки! И мне приходилось следить за этим ублюдком и улаживать последствия его поступков. Но я никогда не позволил бы ему причинить зло Шефи. Или обидеть тебя. Ты слишком много значишь для меня!

Лэйв поднял взгляд ярко сверкнувших глаз.

— Ты пришла ко мне из объятий смерти. Ты не хотела жить, я нашёл способ вернуть тебе надежду и стал надеяться сам. На то, что однажды ты разглядишь во мне не просто друга.

— Я всегда была твоим другом, — запинаясь, произнесла я, — только другом, Лэйв! Я не давала тебе повода, я никому его не давала! Для меня всегда был важен только Мэл, мой единственный, мой утраченный любимый!

— Правда? — Реус коснулся моих распущенных волос: — Даря тебе надежду, я лгал, Ивэр.

Нет двух одинаковых людей. Двойник Мэла — не он. Возможно, ты его найдёшь. И он тебя полюбит — тебя нельзя не любить! Но со временем ты убедишься, что это не Мэл. Человек, которого ты любила всем пламенем своей души, который отвечал тебе, ушёл навсегда.

— Ты опять обманываешь, — помертвелыми губами выплюнула я.

— На сей раз нет, Ивэр.

— Зачем ты говоришь мне это? — взмолилась я. — Ты же знаешь, что без Мэла мне не нужна жизнь!

— А сейчас врёшь ты, — голос Лэйва дрогнул. — Ивэр… Ив… Я люблю тебя — больше всего на свете. Я готов был тенью лечь на твоём пути, чтобы, перешагнув, ты пошла дальше. И так оно и вышло. Свою задачу я выполнил — не дал тебе умереть. Теперь тебя держат якоря более крепкие, чем погоня за несбыточной мечтой.

— Если люди две половинки целого, то срастутся в любом из миров, — тихо повторила я.

— Да, Ивэр. Но кто сказал тебе, что вы с Мэлом были этими половинками? Вы любили друг друга и были счастливы, но это ничего не доказывает. Быть может, это я — твоя судьба… — Лэйв уронил голову на руки и разрыдался.

Я смотрела на него, понимая — если сейчас даже просто дотронусь до него, пожалею, посочувствую — то поступлю жестоко, дав ложный знак.