Отражения

Уверенный тон разрешил все мои сомнения, и всё же я сочла своим долгом добавить:

— Это не по работе. Это… личное.

— Неважно.

В какой-то степени я даже обрадовалась. Теперь могла не переживать о том, что потащила стажёра с собой без его согласия, и не беспокоиться, оставляя его в доме Реуса, с которым у них получилось такое странное противостояние. Какая муха укусила Лэйва? При том, что он мне друг, я видела: он первый начал проявлять враждебность к моему спутнику, ничем не обоснованную и не оправданную.

Дверь из гостиной распахнулась, выводя нас на небольшую круглую площадь перед старинным зданием архива, очень древним, о чём свидетельствовали не только стены, сложенные из позеленевших от времени камней, но и крыша, которая была из тех, что в Мерелии Один сохранились лишь как музейные экспонаты — черепичная, буро-рыжая. Перед входом, загораживая половину дома, дремал дерх, шумное мерное дыхание напоминало мотор работающего двигателя в машине. Огибая его, Скэй неосмотрительно погладил зверя по чешуйкам между ушами, но, на его счастье, дерх лишь махнул во сне хвостом.

— Ты уже общался с дерхами? — не удержалась я от вопроса. Больно уж непринуждённо вёл себя парень с животными, наводящими страх и трепет на добрую половину населения Отражений.

— Меня всегда любили собаки, — беспечно откликнулся юноша. — Даже коты! У тебя когда-нибудь был кот, Ив?

— Кто?.. — растерялась я.

— Кот. Такое наглое тёплое мягкое мурчащее создание.

Я отвернулась.

Когда-то мы с Мэлом собирались завести кота.

Кот. Ребёнок. Мэл… Стена здания поплыла и потеряла чёткость. Я ускорила шаг, почти ворвавшись в полумрак прихожей. Охранник за стойкой, сухонький, старенький, сморщенный, в поблёскивающих очках, воззрился на меня с недоумением.

— Госпожа, мы открываемся в восемь.

— Арианна Стоун, — представилась я. — У вас должно быть личное распоряжение Шефера Пятого о моём допуске к архивам.

Дедок поспешно ринулся копаться в бумагах, вытащил плотный, негнущийся лист с печатью арана и с поклоном протянул мне. Я приложила палец в специально обозначенном месте, печать вспыхнула алым светом, подтверждая мою личность.

— Второй этаж, первая дверь направо, — опять согнулся чуть ли не до пола охранник. — Мы только что распаковали новые тома, арианна Стоун.