Пара с подвохом

Жарче, чем было до этого. Всё, потому что Артамон решил, что ему надо загореться прямо в реке, и нас окружил пар, как в римской бане!

– Арти, если ты снова на меня злишься, то в прошлый раз это плохо закончилось! – активно вырываясь, заговорила я. Даже забыла, что вырываться сейчас не стоит.

– Я не злюсь, – хрипло возразил дракон. Огляделся. Будто ото сна очнулся и вынес меня на берег.

– Ну, наконец-то! А я думала, ты меня утопить собрался!

Я поспешила отойти как можно дальше и для надёжности спряталась за Гарри.

– Может, мы всё-таки полетим? Солнце село, дракон на небе уже не привлечёт так много внимания, как мог бы, – предложила, когда меня стало напрягать, что вышедший из реки Артамончик всё молчит и молчит.

– Я не смогу нести вас обоих в человеческом виде. А в драконьем слишком большой. К тому же, нет нужды – я ощутил скопление магии поблизости. Значит, рядом поселение.

– Эм… тогда идём?

И мы пошли. Снова с повисшей между нами неловкостью и неозвученными истинными чувствами.

Видок у нас был такой, что я не думала, что даже те, кто нас сюда закинули, сейчас бы нас узнали. Мокрые, в пыли, грязи и саже, спасибо Арти, устроившему локальный костерок на берегу реки. Так что разразившийся дождь был скорее благословением, чем проклятием: и не жарко, и наш неопрятный замызганный вид любопытствующим объяснит. А объяснения нужны, ибо город, к границе которого мы подходили, был весь из себя такой… чистенький!

Освещённый сотнями неоновых вывесок и высокими фонарями, формой и светом напоминавшими колдовские шары ведьм (точно неспроста!), пристроившийся чуть ниже реки, окружённый покрытыми зеленью горами, чьи тёмные мохнатые склоны принимали причудливые очертания в отблесках городской подсветки, город колдунов выглядел как одновременно и футуристичный мегаполис, и поселение из сказки, потому что помимо стекла и ядовитого и завлекательного цвета, здесь присутствовала живая растительность.

Я демонстративно оглядела нашу весёлую грязную компанию.

– Хорошая новость, Артичка, – широко улыбнулась, – что ты сейчас совсем не похож на прилично вылизанного занудика, как обычно! Плохая новость, что мы все выглядим так, будто из ближайшей канавы вылезли, так что немного не впишемся в здешнюю атмосферу. Что думать будешь? Я есть хочу, если что.