Оковы Смерти

Влад терпеливо ожидал, что же скажет делать травница дальше, но она умолкла и просто стояла рядом, скаля зубы.

И наконец-то явилась та, кого она звала. Не пойми откуда, выскочила чёрная кобыла и помчалась к травнице и охотнику. Весна. Влад без подсказки запрыгнул на её спину, морщась от боли, и они все вместе помчались в сторону леса. А за ними в погоню отправилась конница. Но Весна была быстрее королевских коней, и Влад понял: тогда Веда специально сдерживала свою кобылу, позволяя Призраку обогнать их.

Мимо пролетело несколько стрел, одна из них оцарапала Владу щёку, кровь неприятно опалила кожу своим жаром.

Но парень видел, что если бы не волчица, то и дело бросавшаяся на стрелы и сбивающая их, Влад уже был бы мёртв.

Они почти добрались до края леса, когда одна из стрел всё же достигла цели, попав Владу в плечо. Волчица разъярённо взревела, но не остановилась. Им надо было добраться до той части леса, куда не сунутся даже знающие всё о нечисти люди.

В один момент волчица вновь завыла, по лесу прошлась рябь.

Влад не понял, что произошло, но крики и топот лошадиных копыт затихли, преследования больше не было. Его плечо горело от боли, но он продолжал крепко держаться за Весну.

А потом утренний, довольно приветливый лес сменился на тёмный и густой. И только тогда кобыла замедлилась и остановилась, а Веда вернула себе привычное тело, тут же принимаясь смывать с себя кровь в протекающей мимо реке. Она нервно терла свою кожу, умывалась, часть крови уже успела засохнуть, и девушке пришлось отдирать её обломанными ногтями.

Влад тяжело выдохнул и неторопливо сполз с Весны. Ноги не смогли его удержать, и он беспомощно осел на землю. Он посмотрел на подрагивающую спину Веды, решив не просить о помощи. Видел, на что способна Ведеслава, если её разозлить.

Травница закончила через долгие десятки минут. Следы бойни остались только на одежде, даже волосы она смогла отмыть. И всё это время Влад медленно истекал кровью, чувствуя, как теряет остатки сил.

— Найди прозрачный бутылёк в седельной сумке, выпей и убирайся.

Тебе здесь нет места, — сказала Ведеслава, с силой сжимая пальцы.

— Веда... — тихо попросил Влад, чувствуя на языке металлический вкус крови.

— Ты слышал, что я сказала, — почти прокричала девушка. Её голос эхом прошёлся по лесу, резко поднялся холодный ветер, заставивший слабеющего Влада пошатнуться.

— Я ничего не знал, Веда... Ничего. Я не за них, не за них... — охотник сделал всё, чтобы его голос не дрогнул и остался твёрдым.