Невеста королевского зельевара

Вдохнув полной грудью ночной воздух с ароматом роз, я сполна насладилась тем, как Риад, словно загипнотизированный, не отрываясь смотрел в моё декольте. И лишь после ответила:

— Ревнуешь?

Глава 9

Прогулка наша вышла недолгой. Не успели мы отдалиться от дворца на достаточное расстояние, чтобы музыка перестала быть различимой, как нас догнал дворцовый слуга.

— Лорд Виран, прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но её величество королева Аулин зовёт вас к себе.

— Благодарю, сейчас будем, — кивнул Риад, отпуская слугу.

— Я понимаю, что этот бал — совсем не то, о чём ты мечтала. Вероятно, у тебя были свои планы на Зимний бал. Но... потерпи. Ближайшая неделя будет тяжёлой для нас обоих. И мне очень нужен сильный партнёр в предстоящей битве.

— И с кем мы будем воевать? — спросила я, ёжась от внезапно налетевшего холодного ветра.

Риад заметил, что я замёрзла, и, не говоря ни слова, снял свой расшитый серебром камзол и накинул его мне на плечи.

— Боюсь, что со всем миром, — мрачно ответил Риад и, грустно улыбнувшись, протянул мне локоть. — Идём, Эмма. Нам пора возвращаться.

Дорога обратно во дворец мне показалась слишком короткой. Словно кто-то взял и сократил вдвое дорожки дворцового сада, чтобы лишить нас последний мгновений спокойствия.

В шумном зале нас заметили не сразу. В центре на паркете танцевало столько пар, что я бы и не заметила места, где сидела королева, если бы не знала этого заранее.

Риад уверенно вёл меня именно к трону, и я готовилась к новой схватке с ядовитыми обитательницами двора.

— Ваше величество, вы хотели видеть меня? — поклонившись, спросил Риад, когда мы подошли к возвышению, где нас ждала королева.

— Да, мальчик мой. Только прежде отпустим твою дорогую спутницу веселиться. Ни к чему её скучать, слушая наши неинтересные научные беседы.

Я сжала пальцы на руке Риада, чувствуя, как паника снова подобралась ко мне. «Нет, не отпускай! Я лучше послушаю всю вашу научную чушь, но только не отпускай меня к этим змеям!» — мысленно взмолилась я, понимая, впрочем, что Риад уже ничего решить не мог. Одно дело спорить с королевой в своём доме, где этого никто не видит, и совсем другое — оказывать неповиновение на глазах всего двора.

— Как пожелаете.