Невеста королевского зельевара

Тогда, полагаю, вы не откажете нам в маленькой просьбе и откроете бал?

От волнения, буквально накрывшего меня с головой, задрожали колени. Благо под множеством юбок этого никто не заметил, но стоять становилось всё сложнее.

— Как будет угодно вашему величеству, — с поклоном ответил Риад и, дождавшись кивка королевы, повёл меня в центр зала. Немногочисленные пары, ранее прохаживающиеся по паркету, моментально удалились с центра, освободив нам площадку для танца.

Оркестр взял паузу и уже через миг заиграла приятная лёгкая мелодия.

Двигался мой «жених» на удивление гармонично, ведя меня по кругу так уверенно, что уже через минуту я расслабилась и позволила ему взять контроль над танцем.

— Ты хорошо танцуешь, — с лёгким удивлением отметил Риад, когда мы заканчивали третий круг и к нам постепенно начали присоединяться другие пары.

— Конечно, — хмыкнула я. — Нас же учили тому, что должна знать и уметь леди.

— Взламывать чужие дома и красть ценные книги? — театрально вскинув брови, уточнил Риад, заставив меня покраснеть от досады.

— Нет, это была часть самостоятельного обучения, — ответила я, смело взглянув ему в глаза. — Уроки выживания в недружелюбном мире.

— Что ж, надеюсь, тебе они больше не понадобятся, — мрачно сказал лорд Виран, ловко уводя нас от столкновения с другой парой.

— Боюсь, мне ещё предстоит в полной мере вкусить всю недружелюбность королевского двора, — парировала я, не сводя внимательного взгляда со своего партнёра по танцу. — И мне пригодятся все мои умения по выживанию.

— Эмма, — Риад ответил со всей серьёзностью, — я рядом. И я не дам тебя в обиду. Ты веришь мне?

Верила ли я королевскому любимчику? Сложный вопрос. С одной стороны, пока нас объединяли общие цели, в его же интересах было оберегать меня от любых опасностей.

Моё молчание Риад расценил как отрицательный ответ на свой вопрос и помрачнел ещё сильнее.

Остаток танца мы молчали, продолжая думать каждый о своём, а после, когда мелодия стихла, Риад Виран повёл меня к месту отдыха, где уже сидели некоторые парочки, наслаждаясь напитками, лёгким перекусом и неспешной беседой.