Невеста королевского зельевара

— Какая сильная у вас любовь!

— Я говорил, чтобы ты даже не мечта… — нахмурившись, начал было королевский зельевар, но я его наглым образом перебила:

— Я ни на что и не надеюсь, а вот вам стоило бы поработать над чувством юмора. Совершенно не распознаёте шуток! Как вас терпят при дворе с таким мрачным характером?

— Меня терпят при дворе, как ты выразилась, не за шутовскую способность посмеяться вовремя, а за мои выдающиеся знания и талант. Но тебе этого не понять.

И он махнул рукой на меня, словно ставя жирный крест на всей моей жизни.

— К сожалению, никто не пытается разглядеть талант за простой одеждой пансионки, — сказала я, глядя Риаду прямо в глаза. — Но вам этого не понять.

— Ты думаешь,я родился с мешком золота под подушкой? — вскинул бровь королевский зельевар. — Наивная глупая девочка.

— Но вы же… — я запнулась, не понимая выпада Риада. — Вы же лорд!

— И стал я им совсем недавно. В какой глуши ты жила и училась, если не знаешь элементарных вещей?

— Элементарных для вас, — поправила я его, — но не для меня.

— Значит, всё же следишь за моей жизнью? — криво усмехнулся Риад, всем своим видом показывая, что он здесь король положения.

— Исключительно в деловых интересах, — усмехнулась я. После того, как мы подписали договор, я чувствовала себя свободнее в общении с лордом. По крайней мере он не отправит меня за решётку и не убьёт.

О, стоило сказать это, чтобы увидеть, как с красивого лица Риада мгновенно слетела маска показушного равнодушия и спокойствия. Он широко раскрыл свои глаза цвета болотной топи, выражая крайнюю степень удивления, и даже немного приоткрыл рот.

— Коллеги?

— Будущие, — поправила я его и широко улыбнулась. — Так что ничего личного, сугубо профессиональный интерес. Жаль вас расстраивать, но я не привыкла лгать.

Риад нахмурился.

— Мы это ещё обсудим, — скупо процедил он сквозь стиснутые зубы. — А сейчас мы поедем к модисткам. И будь лапочкой, помолчи.

— Сейчас? — вскинулась я.

— Весь день, — зло улыбнулся мне Риад и открыл передо мной дверь. — Прошу.

Глава 5

— Посмотрите ещё вот этот каталог! — в руки Риаду легли новые стопки красочных буклетов с разнообразными моделями платьев.