Двуликая

Это значит, моя милая Элли, что ты, наконец, готова.

– К чему? – девушка изогнула бровь.

– К самостоятельному изучению этой жизни. Больше мне учить тебя нечему, дорогая, – Мати пожала плечами, – теперь ты точно сможешь сама постоять за себя.

– А… Чем займешься ты? – Элли внезапно поняла, что ей невыносимо грустно от этой новости. Казалось бы, долгожданная свобода и самостоятельность…

– Как чем? Продолжу свои странствия, в конце концов зеркало – не единственный стоящий артефакт в моей практике. И лучше уж его найду я, чем… – женщина осеклась и невольно обняла себя руками, – подобные вещи не должны попадать в плохие руки.

Отчего-то Элли поняла, что Мати имеет в виду кого-то конкретного, вроде ее дяди, например. Роберт был как раз самым ужасным кандидатом на роль хранителя чего-то столь мощного. Слабейший в роду Мёрдоков, старый, завистливый и алчный самодур. Элли до сих пор не могла ему простить смерть Аньелы. Волшебник, а не смог вылечить ее!

– Понятно. Что ж…– девушка допила чай и встала, – надеюсь, мы скоро снова увидимся.

Пойду домой, сообщу Эрике новости. К тому же, мы ждем в гости моего кузена, раз уж теперь я свободна, то успею узнать о нем чуть побольше, – Элли подмигнула, намекнув на силу своего зеркала.

Матильда звонко рассмеялась.

– Что ж, не буду тебя задерживать. Иди сюда, – женщина встала и крепко обняла свою ученицу. В этих объятиях было столько тепла и нерастраченной нежности, что сердце Элли растаяло, как мороженое на солнце. Оторвавшись от Мати через добрых пять минут, Нора немедленно телепортировалась из библиотеки с легким хлопком.

В этот раз она решила не тратить время на дорогу.

А Матильда гордо улыбнулась и вышла из учебного помещения, прошлась между огромными, забитыми до отказа стеллажами, и остановилась возле своего стола. Взгляд сам упал на фотографию в рамке, прошелся по чертам молодого человека, обладателя почти звериных желтых глаз и таких же как у Мати шоколадных кудрей. По помещению пронесся вздох. Свет погас.

Первое, что услышала Элли, когда вернулась домой, был громкий звонок домашнего телефона.

Им редко кто-либо звонил на этот номер, в какой-то момент девушка даже хотела избавиться от лишнего устройства, но тетя Эри уговорила ее оставить телефон на всякий случай. Девушка подошла к тумбе и сняла трубку.

– Алло?

– Здравствуй, племянница, – по спине Элли прошелся холодок от знакомого скрипучего голоса дяди Роберта, – надеюсь, ты в добром здравии?

– Вполне, – холодно ответила девушка.