Великая княжна. Live

– Извольте взглянуть на страничку одиннадцать. «Повесть временных лет».

– «И ступил он ногою на череп, и выползла из черепа змея, и ужалила его в ногу…» – Император прочитал вслух подчеркнутый абзац. – Это?

– Дальше, батюшка, дальше извольте читать.

– «Оплакивали его все люди плачем великим, и понесли его, и похоронили на горе, называемою Щековица; есть же могила его и доныне, слывет могилой Олеговой».

– Вот! – торжествующе дернул себя за правый ус Селифан. – Щековица! Наша‑то гора, наша! Украинская! Киевская! А летописец Нестор родился всего на полтора века позже Вещего Олега.

Князь Жемчужников снова фыркнул и вклинился в разговор:

– Обычная конъюнктурщина! А что еще, по‑вашему, должен был написать монах Киево‑Печерского монастыря?! Да я бы не удивился, если бы он и райские кущи в своей «Повести» разместил где‑нибудь под боком Софийского собора, а не только могилу Олега – на берегу Днепра. Пф! Политиканство чистой воды.

– Да вам просто завидно, Кирилл Кирилыч, губерния‑то ваша молодая, неопытная, бедненькая на историю‑то, бедненькая! Вот и крадете культурные ценности у других губерний, подкрадываете помаленьку.

– Господа, господа! – Император был вынужден постучать гаечным ключом по теплой батарее. – Что вы как дети малые, в самом деле. Кирилл Кириллович, прекратите маячить перед глазами. Селифан Петрович, пересядьте уже на диван, вам же на табуретке неудобно.

Усадив спорщиков рядком на диване, император, желая поскорее от них отделаться и взяться наконец за «Фодиатор», принялся устранять саму причину спора.

– Господа, ну за что вы вообще боретесь? Давайте проанализируем. Вы боретесь за звание края смертельно ядовитых змей – так получается? Не слишком‑то почетно! Родина гадюк. Я бы на экскурсию в такое место не пошел бы.

– Я имел честь встречать супругу господина Петуха – вот кто настоящая змея, – отвернувшись в сторону, пробормотал князь Жемчужников.

– Что?! Ах ты, мелкий прыщ! – побагровел Селифан Петрович. – На дуэль вызову!

– Я с бывшими купцами не дуэлирую.

– Кирилл Кириллович, ну как вам не стыдно, – вмешался в склоку монарх. – Извинитесь перед Селифаном Петровичем сейчас же! Это был совсем не аристократичный поступок.

– Мне очень жаль, милостивый государь, что ваша супруга – змея! – издевательски произнес петербургский губернатор.