Маришка Тёмная ведьма

Маришка сидела тише воды, ниже травы, прислушиваясь то к странным звукам, доносившимся из-за двери, то к воде, что никак не закипала на печке. И вот наконец вода бодро зашумела, заплясали первые пузырьки на дне чайника, затем задребезжала крышка, а носик запарИл, подавая знак, что вода, наконец-то закипела.

Маришка сняла его с огня, поставив на деревянную подставку, и замешкалась, не зная, дожидаться ли пока все закончится или принести чайник Кассиопее. Но тут в комнате всё разом стихло, а дверь распахнулась, и неизвестно откуда взявшийся сквозняк задул все свечи.

- Он жив? – Маришка было кинулась навстречу болотной ведьме, но та остановила ее жестом руки.

- Ты вскипятила воды? – спросила Кассиопея, не ответив на вопрос, который так и повис в воздухе без ответа.

- Да, - Маришка снова взялась за ручку чайника.

- Отлично, тогда завари вот этой травки, - она вошла в комнату, прикрыла за собой дверь, и, как ярмарочный фокусник, легким движением руки достала из складок своего платья небольшой льняной мешочек, перевязанный шерстяной нитью.

- Что это? – спросила Маришка, но руки ее уже, как дома, привычно заваривали травку в чайничке поменьше.

- Это твой проводник в мир снов. Если, конечно, ты готова пойти и вернуть оттуда змея, - ответила болотная ведьма.

- Так значит он жив?

- Скорее он где-то посередине.

- Это небезопасно, - скорее утвердительно, чем вопросительно промолвила Маришка, наливая ароматно пахнущую жидкость себе в кружку и делая первый глоток.

- Небезопасно, - повторила белая богиня. - Но я дам тебе путеводную нить, один конец ее я привязала к себе, другой ко змею. По натянутой нити ты сможешь пройти сквозь изнанку и вернуться обратно. Но сойдешь с тропы – и назад дорогу придется искать самой. Учти, что время иллюзорно. Ты можешь провести там целую вечность, в то время как тут не пройдет и десяти минут, но кто знает, может случиться и наоборот.

- А как же дверь под водой? Что, если тот, кто ломился оттуда, найдет меня.

Маришка чувствовала, что веки ее тяжелеют, а руки и ноги становятся непослушными.

- Место во снах тоже иллюзорно. Ты можешь прилечь прямо у самой двери, но никогда не встретить тех чудовищ, а можешь уехать на край света и войти в сон аккурат в том месте, где за дверью ждут твари изнанки.

- А где же в сон войду я, если засну здесь?

- Скорее всего, это будет самое безопасное место, что ты помнишь.