Маришка Тёмная ведьма

Только смеются надо мной, нету от них толку. Может, поспрошаешь их? Все-таки ты ведьма.

- Я пока не вошла в силу, - призналась Маришка. -Но почему бы тебе не попросить помощи у Кассиопеи?

- Да ты что? Засмеет! Как пить дать засмеет. И уважать перестанет. Не могу я к ней с этим подойти, понимаешь? – сказал Леший и жалобно так посмотрел на ведьму.

Сердечко ее дрогнуло.

- Хорошо, я попробую, но обещать ничего не буду, - буркнула Маришка и развернулась к пруду.

Вода была гладкая, как зеркало. Только водомерки скользили по озеру туда-сюда, туда-сюда.

«Вот же счастливые, - подумалось ведьме. - Целый день тут снуют, птичек слушают». Внезапно водомерку, за которой она наблюдала, «ам» - и слопала рыбка. «Может жизнь у них и счастливая, но уж больно короткая. Все же ведьмой быть не в пример лучше», - решила Маришка.

- Русалочки, - позвала она.

Никто не откликнулся.

- Водяницы, лесавки, мавки, - продолжила звать ведьмочка.

На этот раз на противоположном берегу повыныривали из воды сразу несколько русалочьих голов и наперебой загалдели:

- Чего тебе?

- Да, чего раскричалась?

- У меня очень деликатное дело, - молвила Маришка.

- Я слышала, что у Лешего дудочка пропала. Не знаете, куда она могла деться? Может, в озеро ваше скатилась да утопла?

На это русалки, как и говорил Леший, только рассмеялись и, ничего не ответив, ушли под воду.

«Вот и поговорили», - расстроено подумала ведьма.

Как вдруг у самых ее ног вынырнула одна девица и, выставив на обозрение свои отливающие перламутром перси, заговорила.

Глава 18 Встреча со змеем

- Всего я не знаю, но лягушки рассказывали, как видели, что прилетал змей. Они, конечно, любят приврать. Но оттого что обитают и на земле, и в воде - и вправду, многое видят. Живет тот змей за лесом, где начинаются топи. Обычно там он и обретается. Но кто ж его знает, что бесстыжему в голову придет, - фыркнула русалка.

- Что это за змей такой летающий? – спросила Маришка.

- Змей как змей. Ты что, змеев не видела? – посмотрела на нее русалка, как на дурочку.

И, не мудрствуя лукаво, нырнула обратно, подняв фонтан брызг и залив Маришку с головы до ног.

- Ох уж мне эти русалки, - сказала ведьма, закатив глаза.

И тут же услышала хихиканье в камышах.

- А ну притихните, паршивки, - раздался голос Лешего у нее за спиной. - Сама ты не дойдешь, заплутаешь, давай-ка я тебе тропку наведу.

- А вы меня не проводите? – уточнила Маришка.

- Я бы проводил, да дел много.